盂蘭盆節在飛鳥時代由隋唐時期的中國傳入日本，俗稱“お盆”(おぼん、發音：O-bon，盂蘭盆會簡稱)。在城市七月十三日至十六日，在農村八月十三日至十六日進行。十三日前掃墓，十三日接先人鬼魂，十六日送。也有送中元禮物的習慣，民俗上也會衆人聚集，跳一種名曰“盆踊”的舞蹈，專注於手部動作，類似於今日的Para Para。
日本人對盂蘭盆節很重視，現已成爲僅次於元旦的重要節日，企業、公司一般都會放假一週左右，稱爲“盆休”，很多出門在外工作的日本人都在選擇利用這個假期返鄉團聚祭祖，此時像大都市(如東京、大阪等)街道多顯冷清，有點類似中國的清明節。
