急性乳腺炎多見於生產後哺乳的女性，其中以初產婦的發病率最高。
1、細菌感染
細菌侵入的途徑有以下兩種--
(1)嬰兒鼻咽部有細菌存在，如嬰兒發生口腔炎、鼻炎等，產婦在哺乳時，細菌可沿乳管侵入乳腺小葉，從而引起乳腺發生感染。
(2)產婦的乳頭發生破損、皸裂，細菌可從裂口處侵入，沿淋巴管蔓延到脂肪、結締組織等引起感染。
2、 乳汁淤積
乳汁淤積在乳腺後會發生分解反應，從而爲細菌的生長繁殖提供了理想條件。引起乳汁淤積的主要原因有——
(1)初產婦的乳汁中含有較多的脫落上皮細胞，容易發生乳管阻塞，從而造成乳汁不能正常排出。
(2)產婦餵奶姿勢不當，餵奶次數少，或乳頭髮育過小，乳頭內陷，或產婦情緒不穩定、休息不好等原因，造成產婦在哺乳時不能將乳汁完全排盡。
