麥冬的功效不少，能夠養陰生津，潤肺清心。主要用於肺燥乾咳，虛癆咳嗽，津傷口渴，心煩失眠，內熱消渴，腸燥便祕，咽白喉。可以養陰生津，潤肺止咳：用於肺胃陰虛之津少口渴、乾咳咯血；心陰不足之心悸易驚及熱病後期熱傷津液等證。配沙蔘、川貝可治肺陰虛乾咳。功效作用雖然不少，但也要注意麥冬的一些副作用。
麥冬的副作用及禁忌
1、麥冬臨牀使用安全性好，動物亞急性毒性實驗證明該藥毒性很小。
2、有報道服用麥冬引起過敏表現爲噁心、嘔吐、心慌、煩躁、全身紅斑、瘙癢。
3、麥冬性寒質潤，滋陰潤燥作用較好，適用於有陰虛內熱、乾咳津虧之象的病證，不宜用於脾虛運化失職引起的水溼、寒溼、痰濁及氣虛明顯的病證。臨牀將麥冬當作補品補益虛損應注意辨證，用之不當會生溼生痰，出現痰多口淡、胃口欠佳等不良反應。
4、麥冬煎劑有鎮靜作用。麥冬亦能加強氯丙嗪的鎮靜作用，增強戊巴比妥鈉的催眠作用，拮抗咖啡因的興奮作用，能推遲迴蘇靈引起的抽搐，強直性驚厥及死亡發生的時間，但不能使動物免於死亡。
5、對心肌有收縮振幅的作用。豚鼠離體心臟灌流法表明，麥冬總皁甙及總氨基酸小劑量均可使心肌收縮力增強，冠脈流量增加，大劑量則抑制心肌，減少冠脈流量，但兩者對心率無影響。
6、麥冬會增加脾臟的重量。取ICR小鼠分別腹腔注射麥冬多糖、人蔘總皁甙，對照用等量生理鹽水，連續給藥7天后放血處死動物，稱體重及胸腺、脾臟重量，計算胸腺指數和脾指數。結果麥冬多糖可極顯著增加小鼠的脾臟重量。
7、麥冬茶喝多了，會造成脾胃虛寒。麥冬可以延長果蠅壽命，提示有延緩衰老趨勢，但是不要因爲這樣而認爲麥冬產品，食用越多越好，其實，產品都是具有兩面性的。游泳試驗表明麥冬所含皁甙、多糖、氨基酸等有明顯抗疲勞作用，麥冬性寒，如因脾胃虛寒，而見有腹瀉便搪，舌苔白膩，消化不良者，均不宜應用。而兒童正屬於消化系統不完全的羣體，所以我不建議喝，個人建議小兒便祕可以煮白蘿蔔水喝，有比較好的效果。
