年前，西歐“反應停”事件造成上萬名海豹樣畸形兒出生。這個悲劇發生後，人們開始認識藥物或各種化學物質的致畸作用。從那時起，人們逐漸認識到孕婦不應吸菸，醫生也總告誡已懷孕或想要懷孕的婦女應停止抽菸。但是，抽菸對男性的生殖功能有何影響則無人關注，恐怕大多數男子漢對其危害的瞭解也很少。不少男青年在婚檢時都會問大夫：“我抽菸抽得挺兇的，肺裏沒有什麼問題吧？”因爲大家都知道吸菸可能引起肺癌，可是沒人會問抽菸會影響性功能和生育嗎！這是因爲他們對抽菸給生育能力和性能力帶來的危害還不瞭解。
巴黎“歐洲陽痿研究中心”，曾對400多名中年陽痿患者，進行陰莖血壓指數測定，發現在有器質性陽痿患者中，53%有動脈血管損害。而且，其他因素最終也會通過影響動脈血管輸送血液造成相應損害。吸菸能引起動脈硬化，這是衆所周知的。而研究結果表明，陽痿患者中有2/3的人吸菸。法國一位醫生經過調查後認爲，引起陽痿的動脈供血不全，主要是因爲抽菸和飲食不當引起的。他提議這些患者戒菸，少飲酒，會有助於恢復正常的性功能。北京大學北大醫院男科醫生，也得到了類似的觀察結果。研究還表明，男性青少年吸菸，會使男性性徵成熟延遲。
醫生們在不育門診中發現，吸菸者正常精子的數量有所減少，平均減少 10%左右。每天吸菸21～30支者，畸形精子發生率顯着增高；吸30支以上者，畸形精子發生率更高。吸菸時間越長，畸形精子越多，而且隨着正常精子數目的不斷減少，精子活動力也會減弱。據分析，這很可能是因爲煙中的毒性物質在體內起作用，使調節精子生成的基因受到損害，然後使精子形態發生改變。有人曾對 5000多名孕婦進行分析，發現其丈夫每天吸菸10支以上者，胎兒產前死亡率大大增加；吸菸越多，死亡率也越高。丈夫吸菸的婦女，生出缺陷兒的比例比丈夫不吸菸的要高2.5倍左右。所以，男子抽菸對生育力與性能力的危害是相當嚴重的。
