西洋畫與中國畫需主要的區別是使用的工具以及顏料不同。西洋畫與中國畫都經歷了很長的發展時期，各具特色，風格明顯，因此很好區分。西洋畫往往是油畫，採用的是油質顏料，並且對畫紙不太注重，很多西洋畫都是在粗糙都不或是木板上完成的。而中國畫注重顏料和材料這些細節，會選擇絹紙和宣紙等這樣講究的材料，使用油脂較少的顏料完成。
一、淵源不同
中國畫和西洋畫經歷了很長的發展時間才得以成型。西洋畫於15世紀誕生，來自於荷蘭的一名畫家奠定了西洋畫的基礎風格以及原料材料。由此可見，歐洲是西洋畫的故鄉。而中國畫誕生的時代很早，漢朝時，人們便將所有畫作統稱爲中國畫。
而中國一詞也是漢朝時期誕生的，中國畫的來源於中國的來源密不可分。之所以西洋畫與中國畫皆有很高的辨識度，很好區分，一方面在於兩種畫的材料不同，肉眼便可分別。另一方面則在於兩種畫作的畫風，以及畫畫的重點不同。西洋畫側重於寫實，不注重畫面明暗以及對整體氛圍的呈現。
二、側重不同
仔細觀察，人們會發現西洋畫中沒有十分硬朗的線條，邊緣過渡極爲自然，看上去與實物很像。與氛圍感相比，西洋畫更注重對背景的塑造。現代有很大名氣的西洋畫的背景都十分有特色，也十分細緻。西洋畫的題材有限，與花鳥魚蟲相比，他們更喜歡畫人，同時用硬筆完成繪畫。
中國畫則注重用線條勾勒景物。與寫實相比，中國畫更喜歡呈現物體與背景融合的畫面，看上去不像實物，但人們能夠判斷出畫的是什麼。中國畫更注重自然體裁，以畫花鳥魚蟲爲主。在畫中國畫時使用的工具包括毛筆、軟筆，有一些技藝成熟的畫家甚至可以用手指完成中國畫。西洋畫的色彩豐富，強調用不同色彩展示不同景物的特點，而中國畫更強調通過線條畫出光線明暗，充滿意境。感興趣的朋友還可以瞭解一下繪畫的六大種類。
