在祖國的南方，特別是福建地區，冬至的食俗是包湯糰吃，而莆仙地區的冬至還有一個習俗，即冬至第二天早上天沒亮時，要把做好的圓子粘到自家的門窗框上。莆仙地區不叫糯米湯圓爲元宵，而叫做“圓子”，或叫做“粿子”，還把冬至稱爲“團圓節”。
關於“團圓節”的來歷，相傳古時興化府裏有個寡婦叫餘蓮香，丈夫早逝，她獨自種田採草編織斗笠撫養兒子元元讀書。元元二十歲中了狀元，當官時因政務繁忙，不得閒回家省親，於是將一半薪俸叫家丁張二送回給母親。可是，張二好酒嗜賭，丟了銀兩，每次都說假話騙元元。
某日，皇帝問起元元的家世，爲其母親蓮香的氣節所感動，下旨賜元元爲母親建造“貞節坊”。元元領旨回家，十分高興。但在家三年不知兒子音訊的蓮香，以爲兒子忘了母子之情。心中生氣，躲進深山。
元元回到家鄉，才知張二誤事，便進山找母親。那時冬天已到，山上的野果野菜沒了，元元便用糯米做成山果模樣，煮熟後粘在山頂樹上，讓母親採食。一天，元元順路把丸子從山頂粘到厝前，想引她回家。冬至這天，母親採到厝(cuò 福建沿海及臺灣人稱家或屋子爲厝 )前，元元把張二誤事的經過告訴母親，母子盡釋前嫌，相聚而泣。故事代代相沿，於是便有了冬至日吃湯糰，過“團圓節”的說法。
