中風在剎那間發生，許多幸存者說，他們的大腦再也不像之前那麼好用了。但這些記憶力和思考能力的問題不僅僅是立即發生的。
密歇根大學的一項新研究發現，經歷中風的患者立即出現認知功能下降，而且在中風後多年，這些認知功能還會持續下降。
“我們的研究結果表明，中風患者也應監測事件發生後多年內的認知損傷加重情況。”來自密歇根大學醫學院的主要作者黛博拉·A.·萊文（MD）及其同事寫道。
認知能力下降是中風倖存者殘疾的主要原因。患者認知能力下降可能在記憶、決策和日常任務（開車）的完成方面出現問題。
萊文博士和團隊考察了美國的近24000例患者，這些患者均在45歲或45歲以上，無任何認知功能障礙。在6年的研究期間，有515例患者出現中風。
然後，研究人員比較了研究期間中風倖存者在中風前後的認知功能。
根據萊文博士和團隊，認知功能一般隨着年齡的增加會有小幅度下降。然而，經歷中風的患者出現了一個較快的下降。
這些患者在組織想法和任務優先排序的能力上出現問題。他們也往往難以管理時間、做出決策和學習新東西。
“隨着越來越多的成年人在中風後得以生存，中風後認知功能障礙的病例將會倍增。”萊文博士及其同事寫道，“鑑於中風後認知功能障礙會增加死亡率、發病率和醫療費用，衛生系統和支付方需要開發（中風）護理的成本效益系統，以更好地應對長期需求，以及應對日益增加和脆弱的中風倖存者人口的認知問題。”
在伴隨社論中，密歇根州立大學人類醫學的Philip B. Gorelick（MD）和David Nyenhuis（Ph.D）寫道：“臨牀醫生應該對［中風］的存在保持警惕，因爲這些研究結果可能是將來主要併發症（如複發性中風、認知障礙和殘疾）的［信號］。”此研究結果於7月7日發表在《JAMA》。（實習編譯：黃歡 審校：陳加勇）
