這項研究對10名具有酒精成癮問題的個體進行了調查。高級研究員，韓國中央大學醫院的Doug Hyun Han博士帶領的研究小組認爲，由於虛擬現實療法能夠讓病人在接近真實生活的環境中進行模擬，並且需要病人的積極參與，治療的前景值得期待。
在研究中，參與者們首先要進行一週的排毒環節，之後使用3D屏幕進行虛擬顯示治療，每週兩次，持續5周時間。在這兩個環節中，研究人員使用3種虛擬現實情境循環爲參與者治療。
其中一項虛擬現實是用來放鬆參與者的。第二項虛擬現實會出現兩個正在喝酒的角色，用於觸發參與者攝取酒精的需求。最後一項虛擬現實會讓參與者前往一個充滿了因飲酒而變得非常不適的角色的房間，用於讓飲酒行爲變得不舒服。參與者們在厭惡刺激情境中還需要喝下一些容易引起嘔吐的飲料。
研究人員發現，在重複進行這3種虛擬現實情境的治療後，參與者們大腦中原本對酒精敏感的區域發生了改變。
在進行治療前，研究人員對比了酒精成癮的參與者與沒有成癮的對照組成員腦部的代謝情況，使用正電子成象術和射線斷層攝影技術對他們的大腦進行掃描後發現，有酒精依賴情況的參與者大腦的邊緣系統代謝活動較多，這個部分負責的正是個體的情緒和行爲。
據研究小組在7月份的《Journal of Studies on Alcohol and Drugs》期刊上發佈的研究報告，在治療結束5周後的腦部掃描結果中，有酒精依賴問題的參與者大腦中相關的代寫活動水平有所降低。
Han博士認爲，不論從主觀還是客觀的角度來看，這些病人在經歷厭惡情境後對酒精的需求已經降低了。
不過還需要進行更多的研究來確認這種虛擬現實療法的長期效果，該方法是否能對其他成癮問題進行治療也值得進行探索。
多倫多成癮與精神健康中心的Bernard Le Foll博士則認爲，雖然這項嶄新的研究表明虛擬現實可能帶來大腦代謝活動的改變，但它還不能算作一種治療手段。
他表示，還需要進行很多研究才能確定“虛擬現實療法”能否在酒精使用障礙的治療中佔有一席之地。
據介紹，目前行爲療法與環丙甲羥二羥嗎啡酮、阿坎酸或託吡酯結合治療的方法是用於酒精使用障礙的推薦療法，這種療法也能夠帶來很好的效果。（實習編譯：陳鷺榕 審校：廖露）
