糖尿病和高血壓等慢性疾病會導致個體的腎臟發生損傷，從而形成瘢痕，引起慢性腎臟疾病。研究人員最近通過識別對瘢痕形成過程具有重要影響的蛋白質，研究出了一種可能防止腎衰竭發生，讓患者避免出現透析或腎臟移植需求的新策略。
研究人員在檢查腎臟瘢痕形成/纖維化的複雜過程時，發現Wnt信號通路中的蛋白質在瘢痕形成時的細胞對話干擾中扮演着重要的角色。當研究人員提升健康老鼠腎臟中Wnt蛋白質的表達後，該器官就出現了纖維化現象。Humphreys博士認爲，這意味着靶向Wnt的藥物可能成爲治療患有慢性腎臟疾病的人類個體的有效策略。
研究人員對Wnt蛋白質能夠在不引起炎症的情況下導致腎臟纖維化感到吃驚，Humphreys博士解釋說，在典型研究所使用的模型以及人體的纖維化組織中都存在着某種程度的炎症，所以在新研究中沒有發現炎症出現是令人吃驚的。他表示，研究人員認爲炎症並不是腎臟纖維化發生的前提，並且這次研究表明純粹的抗炎藥在治療慢性腎臟疾病時效果可能不夠理想。（實習編譯：陳鷺榕 審校：陳加勇）
