最近，科學家們發現了一種極其簡單的嗅覺測試，有望幫助對無法用提問方式進行測試的學齡前孤獨症兒童進行診斷。以色列的研究人員們發現，孤獨症兒童缺少對一些強烈的好聞或難聞氣味做出激烈反應的能力。
在研究進行的試驗中，科學家們讓36名兒童接觸玫瑰香氣或爛魚的臭味。接受測驗的兒童中有半數未患有孤獨症，這些兒童會做出人們預期的反應——對香氣做出立刻吸入更多的動作以及對臭味做出更短嗅聞動作的反應。
18名患有孤獨症的兒童在接受測試時沒有表現出像其他兒童那樣的呼吸變化，據研究的領導者，以色列魏茨曼科學研究學所的Liron Rozenkrantz介紹，人的嗅覺實際上是人類社會互動中的一個重要元素。
研究人員希望瞭解，在孤獨症兒童的嗅覺也發生了改變的前提下，是否這種嗅覺改變也增加了孤獨症患者的社交困難？這項研究已經發布在了《Current Biology》期刊上，研究人員在測試中並不知道哪些是患有孤獨症的兒童，但經過測試他們能夠以81%的準確率識別出患有孤獨症的個體。參與研究測試的兒童平均年齡爲7歲，Rozenkrantz 表示下一步他們將對年齡更小的兒童進行進一步的長期研究。（實習編譯：陳鷺榕 審校：陳加勇）
