一項新研究最近識別出了特定的DNA始終可幫助預測個體壽命。
有四項獨立研究對超過5000名長者的生命進行了長達14年的調查，在研究開始時科學家們對每一名對象的生理年齡進行了測量，並收集了這些人的血液樣本，研究小組在整個過程中對參與者進行了跟蹤調查。
研究人員發現通過觀察參與者體內與DNA有關的化學變化能夠更好的推測出個體的生理年齡。具體的說，科學家們將目光聚焦在了DNA的甲基化作用上，這種化學修飾過程在個體的生物進程當中扮演着重要角色，並且能夠影響具體基因的開啓或關閉。甲基化改變還對許多基因具有影響，在個體的一生中都在不斷進行。
在對比了個體實際年齡以及預期的生理時鐘年齡後，科學家們發現了其中的重要關聯。
如果某個對象的生理年齡大於他的實際年齡，這名對象的死亡時間更有可能比起生理年齡和實際年齡相同的人提前。在將吸菸、糖尿病和心血管疾病等因素納入考慮後，英國愛丁堡大學的研究人員發現在生理時鐘加快現象和個體較短壽命之間的關聯依然存在。
據研究的主要作者，愛丁堡大學的Ian Deary教授介紹，這項新研究增進了我們對於長壽和健康老齡化的理解。他認爲發現這個嶄新的老化標記是一件令人激動的事，這次發現幫助我們確定了除了吸菸、糖尿病和心血管疾病之外的個體壽命預測方式。
研究結果已經發布在了《Genome Biology》。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
