一項發表在美國神經病學會的《神經學》雜誌上的新研究表明，運動可以顯著改善帕金森氏症患者的症狀，改善他們平衡感和活動能力，甚至可以改善他們整體的生活質量。
在這項研究中，研究人員調查了231名帕金森症患者;一組參與者接受了常規治療，而另一組在過去的6個月參加了每週三次的鍛鍊。鍛鍊項目包括40到60分鐘的平衡和腿部力量加強練習，並且理療師會監督大約13%的鍛鍊過程。研究發現，進行鍛鍊的患者摔跤的概率比那些沒有鍛鍊的人低(減少了70%多)——但這隻適用於輕度帕金森患者。鍛鍊對嚴重帕金森患者的影響並不顯著。
“這些結果表明，應該在帕金森症開始的早期就對患者進行小部分監督鍛鍊計劃，旨在減少他們摔跤次數。” 該研究的第一作者，澳大利亞悉尼大學的科琳·坎寧在新聞發佈會上說道。帕金森症患者大腦中控制運動的區域的神經細胞發生變性，從而會使人體的運動技能受損，決策速度變慢，通常這會增加他們摔跤的風險。患有這種疾病的患者一開始通常會感覺四肢疲軟，隨着時間的推移，病情惡化後，患者四肢出現顫抖。患者通常會同時出現抑鬱症和認知、情感問題。
但摔跤本身也只是風險因素之一，大約60%的帕金森患者每年至少摔跤一次下降，其中三分之二的患者常常摔跤。“摔跤帶來的損傷、疼痛，活動能力受限以及對再次摔跤的恐懼都會影響人們的健康和幸福感。”坎寧在新聞發佈會上說道。
若說運動是任何疾病最好的預防性療法，那麼它一定可以有助於減少跌倒次數，這不僅會改善帕金森症患者的身體狀況，而且可以改善他們的心理健康和情緒狀態。以唐納德·坎特威博士爲例，他是一位退休的急診室醫生，年過70後患上了帕金森症。藉助一種新的運動方式，以及他的大腦內的神經刺激器，減少了疾病帶來的震顫，改善了行動遲緩的症狀，坎特威的病情得到了大幅改善。
長期適量的運動能減少了幾乎所有慢性疾病—癌症、肥胖、心血管疾病、糖尿病、抑鬱、阿爾茨海默氏症—的風險，帕金森氏症也不例外。坎特威現已成爲一個越野滑雪運動員,他在接受Steamboat Today 欄目採訪時說：“帕金森奪會影響人們的精細運動能力，而需要大動作的運動可以幫助減少這一影響。”越野滑雪是一種“理想”的運動，但他指出，“唯一的問題是，如果你跌倒了就很難站起來了…鍛鍊旨在提高平衡感和改善運動能力——這是疾病帶來的影響。”(實習編譯：葉秀金 審校：黃志偉)
