許多研究已經發現女性在發生過敏反應時症狀的嚴重程度要勝於男性，最近有研究人員發現了可能解釋其中奧祕的線索。一項由美國國家過敏症和傳染病研究所進行的研究發現，在老鼠身上雌性激素對於一種可引起過敏反應的酶起到了“增加數量和活性”的效果。
研究涉及發生過敏反應的具體過程，這種可能危及生命的人體反應可能由包括花生和蜜蜂叮咬在內的各種因素引起。
在發生過敏反應時，我們身體的免疫細胞釋放出酶類，這些酶引起人體組織腫脹並使血管擴張，研究發現在血管擴張的過程中雌性激素會增加這些血管周圍有關酶的活性，從而可能引起血壓下降和身體腫脹等現象。
在試驗老鼠身上雌性的過敏反應比雄性老鼠要來的嚴重，持續時間也更長，不過當研究人員阻斷了內皮型一氧化氮合酶(eNOS)的活性;或是阻斷老鼠體內的雌性激素後，雌性老鼠的過敏反應嚴重程度就會降至與雄性相似的水平。
要弄清人類過敏反應過程是否也可以用同樣原理解釋還需要進行更多的研究，但研究人員提醒有一些身體情況比較特殊的女性需要特別注意。
例如發生了嚴重過敏症狀的女性應該要告知醫生是否自己正在進行避孕，好讓醫生了解這些患者體內可能造成影響的激素變化。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
