春生、夏長、秋收、冬藏，是大自然的規律。我國中醫學認爲“天人相應”，冬至到小寒、大寒的這段時間，是一年中最寒冷的季節，在此期間應注意養生“冬藏”。
我國古代將冬至分爲三候：“一候蚯蚓結;二候糜角解;三候水泉動”。
我國大部分地區習慣自冬至起“數九”，每九天爲一個小節，共分爲九九八十一天。民間流傳歌謠道：一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。這首歌謠生動形象地反映出不同時間的季節變化;三九是天氣最冷，因地面積蓄熱量最少，所以也有“冷在三九”的說法。
冬至時分，生命活動開始由盛轉衰，由動轉靜。此時到小寒、大寒，是最冷的季節。當寒冷的氣溫作用於機體時，會使人體血管中的血液流動不暢，甚至引起淤血阻滯，從而爲心腦血管病的發作和加劇提供了條件。現代醫學也認爲，寒冷能刺激交感神經興奮，導致交感和副交感神經的失調，使細小動脈收縮，外周血管阻力增大，同時血液粘稠度增高，血凝時間縮短，血流速度緩慢容易引起血液淤滯或血管梗塞，從而誘發中風、心絞痛、心肌梗塞等危重病症。冬季心腦血管病的死亡率較其它季節爲高，原因就在於此。因此，在寒冬季節，對高血壓，動脈硬化、冠心病患者來說。要特別提高警惕，謹防發作。
冬令進補是我國民間傳統的養生方法，民諺素有“三九補一冬，來年無病痛;今年冬令補，明年可打虎”之說，冬至以後“陰極陽生”，人體內陽氣蓬勃生髮，最易吸收外來的營養而發揮滋補功效。
人體的體質有陰陽寒熱之別，臟腑氣血的盛衰千差萬別，過去的疾患史也錯綜複雜，因此進補方案需因體質制宜、因病制宜。在吃補藥前先要調理好脾胃，或先吃一些“開路方”，才補得進去。
老年人冬令進補不能忘記人體臟腑、氣血、陰陽等各方面的平衡。她認爲，老年人往往集多種疾病於一身，在服用進補的膏方時，應對膏方輔料的性能、飲食禁忌等有所瞭解，以防止引起不良反應。如服含有人蔘、黃芪等補氣的膏方時，應忌食生蘿蔔;服用膏方時一般不宜用茶水衝飲;如遇感冒發熱、傷食腹瀉等，也應暫停服用膏方。
中醫學還認爲，人體內的血液，得溫則易於流動，得寒就容易停滯。天氣寒冷，會使人體血管中的血液流動不暢，甚至引起淤血阻滯，從而加劇心腦血管疾病的發作機率。
養生專家建議，冬至時節飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配，適當選用高鈣食品。食宜清淡，不宜吃濃濁、肥膩和過鹹食品。冬天陽氣日衰，脾喜溫惡冷，因此宜食溫熱之品保護脾腎。吃飯的時候宜少緩，少量多餐，以保證所需營養又不傷脾胃。應注意“三多三少”，即蛋白質、維生素、纖維素多;糖類、脂肪、鹽少。食宜溫熱熟飲。
此外，在精神調養方面，要儘量保持精神暢達樂觀，不爲瑣事勞神，不要強求名利、患得患失。合理用腦，有意識地發展心智，培養良好的性格，時刻保持快樂，心態平和，振奮精神，在日常生活中發現生活樂趣。避免勞累過度，積勞成疾，同時要注意加強身體鍛鍊。
醫學專家提醒，對於高血壓、動脈硬化、冠心病等疾病患者來說，冬至以後要更加註意防寒保暖，及時添衣，衣褲既要保暖性能好，又要柔軟寬鬆，不宜穿得過緊，以利於血液的流暢。此外，還應該合理調節飲食起居，不酗酒、不吸菸、不過度勞累，情緒穩定，保持良好的心境，切忌急躁和精神抑鬱。
