超人有氪星石，大力士參孫有他華麗的長鎖，而沙門氏菌有…它的限制性飲食?根據一個新研究，沙門氏菌依賴單一的食物來源，這可能會成爲可以毀滅這種強大的細菌的工具之一。
根據最近的一個新聞稿，沙門氏菌需要果糖-天冬氨酸來生活，這是一個糖和氨基酸結合在一起的營養成分。根據布萊恩·艾哈邁爾，最近一個研究的主要作者說，如果沙門氏菌不能得到這種營養物質，它會變成“非常不好的形狀”。艾哈邁爾的研究認爲阻斷了向沙門氏菌轉運這種營養成分的5個基因中其中一個基因的激活，將可以成功地對抗感染。
當提到沙門氏菌感染，這種美國每年平均發生42000起的感染，一般不推薦抗生素治療。除了殺掉沙門氏菌，藥物也會殺掉好的細菌。研究者們相信使得沙門氏菌失去感染性是比殺掉它們更好的一個解決辦法。根據新聞稿，沒有食物，飢餓的沙門氏菌維持感染的能力少了1000倍。
沙門氏菌的食物選擇是偶然被發現的。“它從來沒有被發現成爲任何有機體的營養素。”艾哈邁爾解釋道。剛開始的時候研究者們努力尋找沙門氏菌在腸內存活導致感染所需要的基因。研究者們通過一些猜想可以揭開這些基因。然而，研究團隊最終意識到沙門氏菌的基因與其他細菌相似，如大腸桿菌等。
在在大鼠身上進行了大量的實驗後，研究團隊得到了一個最終的發現：沒有果糖-天冬醯胺的攝取，沙門氏菌在發炎的大腸居住的適合度水平嚴重下降。這是其中一個大驚喜：僅有一個營養物來源對於沙門氏菌如此重要。“對於大多數細菌來說，如果我們停掉了其中一個營養素的供給，它們會利用其它營養素繼續生長。”艾哈邁爾在新聞稿中解釋道。雖然沙門氏菌在人類的大腸攝入上百種不同的營養素，但是果糖-天冬醯胺纔是決定這種微生物健康水平的營養素。
這種營養素長期以來都不被研究者們視爲藥物靶點，因爲它之前被視爲“無意義的追求”，艾哈邁爾說。現在研究者們認真的改變了他們對這種營養素轉運的看法，並且相信他們可能握着發現阻止沙門氏菌感染的前景藥物的鑰匙。
