科學家稱，一種快速而簡單的血液測試可以很快診斷出患者所患癌症的類型，以及癌症的發展階段。目前監控血液中腫瘤DNA循環水平的測試方法，既耗費時間又缺乏靈敏度。
但斯坦福大學醫學院的研究人員已經開發出一種測試，可以快速告知醫生腫瘤的大小、它會對治療做出何種反應以及腫瘤會如何發展。醫護人員表示，這項新的測試技術可用於最常見的癌症，如乳腺癌、肺癌和前列腺癌等的診斷。它甚至可以被用來篩選高危患者的健康或疾病的跡象。
癌症細胞會不斷分裂和死亡，當它們分裂時會將DNA釋放到血液中，這可以使用血液檢測篩查。然而即使是在癌症晚期患者血液中也只有很少量的DNA，因此找出一種測試可以檢測這少量DNA的方法顯得十分棘手。放射腫瘤學助理教授馬克西米利安·迪恩博士說：“我們着手開發一種方法，該方法克服了循環腫瘤DNA領域的兩個主要的障礙。
“首先，這項技術需要非常敏感，可以檢測出存在於血液中的非常少量的腫瘤DNA。第二，是要找出一種臨牀食用的必要的測試，用於大多數患者的某種給定的癌症的診斷。”醫學助理教授阿什·阿里扎德博士補充說：“我們試圖開發一個通用的方法，用以檢測和衡量患者的疾病負擔。“血液癌症，如白血病，因其易進入血液中，故而比實體腫瘤更容易監控。”
“通過開發一個通用的方法來監測循環腫瘤DNA，我們需要將固體腫瘤轉變成液體腫瘤，使其能更容易被探測和跟蹤。”雖然研究人員專注於非小細胞肺癌患者，其中包括大多數類型的肺癌，這種方法應該適用於全身上下多種固體腫瘤的診斷。
新的測試也能夠識別癌症是否會對特定的治療產生抗藥性，允許醫生調整治療方法。迪恩博士說：“如果我們能監測腫瘤的發展，看看難治性亞克隆腫瘤，我們可能會添加或轉換針對這些細胞的療法。”也有可能我們可以使用計算機輔助程序來識別早期患者，他們可以接受手術或放射治療以外的治療方法，如化療或免疫療法。
“或許可以開發這樣一種測試技術，可以同時篩選出多種癌症，包括乳腺癌、前列腺癌、結腸癌和肺癌等。”這項研究在線發表在《自然醫學》雜誌上。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
