兒童孤獨症是一種預後嚴重的慢性疾病，如至學齡期，表現有交往語言能力、智商在70以上者，預後則爲好；如起病年齡早，至學齡期仍無交往性語言、智力嚴重低下、或伴有癲癇及明顯腦器質損害基礎者，預後則較爲嚴重。總之，一般認爲孤獨症的預後是與智商水平、是否存在言語發育以及疾病的嚴重程度三個因素密切相關。
兒童孤獨症的診斷須符合下列五條標準：
1.通常起病於3歲以內。
2.接觸交往障礙需具有下列四項症狀的其中兩項：
①不能用注視、表情、姿勢或手勢進行交往；
②不能與其他孩子建立夥伴關係；
③遇到挫折時，不會尋求支持或安慰。當別人遇到挫折時，也不會主動給予別人支持和安慰；
④不能對集體的歡樂產生共鳴。
3.言語交往障礙需具備下列四項症狀的其中兩項：
①言語發育延遲或不發育，例如不會呀呀學語，可有以手勢或其他形式代替言語交流的傾向；
②如有某種程度的言語功能，也缺乏主動的或持續的言語交流；
③刻板重複地使用某些語詞，或別出心裁地使用某些語詞；
④言語的聲調、速度、節律、重音等方面的異常。
4.興趣和活動異常需具備下列症狀之一：
①興趣刻板、狹窄；
②對某種東西特別依戀；
③強迫性地進行某種特殊的儀式性行爲；
④刻板重複的動作和姿勢；
⑤對某些東西（例如玩具）的非主要特性特別感興趣（例如它們的氣味、表面感覺和產生的噪聲等）；
⑥對個人生活環境不願或拒絕作任何的變動。
5.排除兒童精神分裂症及嬰兒癡呆。
兒童孤獨症的原因
1、遺傳
遺傳因素對孤獨症的作用已趨於明確，但具體的遺傳方式還不明瞭。
2、圍產期因素
圍產期各種併發症，如產傷、宮內窒息等較正常對照組多。
3、免疫系統異常
發現T淋巴細胞數量減少，輔助T細胞和B細胞數量減少、抑制-誘導T細胞缺乏、自然殺傷細胞活性減低等。
4、神經內分泌和神經遞質
與多種神經內分泌和神經遞質功能失調有關，研究發現孤獨症患者的單胺系統，如5-羥色胺（5-HT）和兒茶酚胺發育不成熟，松果體-丘腦下部-垂體-腎上腺軸異常，導致5-HT、內啡肽增加，促腎上腺皮質激素（ACTH）分泌減少。
