一項長期研究表明，乳腺癌篩查與常規的就醫和自我保健相比，並不能減少中年女性的死亡率。因而多倫多大學的調查人員說，女性到了四、五十歲時不必擔心要進行年度的乳房x光檢查。約22%篩查出的乳腺癌最終被確認只是虛假的警報。
調查員梅特·卡拉格和他的同事們追蹤了超過8萬9000多名中年女性超過25年，其中包括了許多沒有進行年度乳腺癌篩查的女性。過去的研究表明，乳腺癌篩查中診斷出患有很小 （不可觸及）的腫瘤的女性的壽命比那些患有可感知的乳腺癌的女性要長。但醫學研究人員質疑增加篩選次數是否有助於挽救生命，抑或只是從千奇百怪的數據得出的一種幻覺魔術。
在這項研究中，在5年內參與的女性總共接受了5次乳房x光年檢，而另一些人在對照組中的女性則沒有接受檢查。然而，大多數的女性進行了年度乳房物理檢查，而四十歲左右的女性沒有進行年度乳房檢查。作爲該研究的一部分，這些女人只經過一次的檢查，並保持日常的保健習慣。
那麼結果如何呢？乳房x光檢查組中超過3200名女性被診斷出患有乳腺癌，而在那些沒有接受檢查的女性中患癌人數爲3100名。到了研究結束之時，兩組中大約有500婦女死亡。“因此，乳腺癌x光檢查組以及對照組女性的累計死亡率是相近的。” 卡拉格在週二的一份聲明中說道。
在過去的25年裏，調查人員定期觀察診斷結果。第一個五年內，接受乳房x光篩查的女性中共142被誤診患乳腺癌。在15年內，癌症的誤診人數保持在106人，這意味着乳腺癌篩查出現假陽性的概率相當高。
卡拉格警告說，這些發現可能不適用於發展中國家，但對技術先進的國家很有意義。“我們的結果支持一些評論員的觀點：決策者迫切需要重新評估定期進行x光乳房篩查的必要性。”
儘管女性應該繼續進行定期體檢，並且進行一些自我自查。一年一度的乳房x光檢查“不會減少年齡在40歲至59歲之間女性的乳腺癌特定死亡率，除非她們會進行常規的體檢或定期護理”。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
