研究顯示，定期做有氧運動、跳尊巴舞或爬樓梯的中年女性能保護自己免患乳腺癌。每天做半個小時的劇烈活動，包括打壁球或動感單車，能使女性患乳腺癌的機率減少五分之一。科學家還發現，肥胖的女性患這些疾病的概率比那些嬌小的女性高50%。
大約八分之一的英國女性在約50歲時會患上乳腺癌——每年新增500名患者——但越來越多的證據表明，健康的生活方式可以大大降低這種風險。牛津大學的研究者們花了三年時間追蹤12萬6000名更年期後的女性，並記錄他們是否患有乳腺癌。他們還填寫了詳細問卷調查她們的鍛鍊習慣、體重、飲食、飲酒和吸菸習慣等。
每週進行三小時的劇烈運動的女性的患病風險比那些很少或根本沒有鍛鍊的女性低21%。運動的項目包括健身課程如動感單車或舞蹈訓練等，但不包括優雅慢跑、步行或騎自行車。身體內脂肪含量最高的女性患這種疾病的概率比苗條的女性高55%。科學家們已經知道超重或肥胖會增加女性患乳腺癌的風險。他們認爲，脂肪細胞增加女性體內的雌激素水平，這會促進腫瘤的生長。
但牛津隊懷疑，鍛鍊除了簡單地防止體重增加外，對預防癌症可能有更大的益處。有一種理論認爲，劇烈的運動能進一步降低人體的雌激素水平。英國癌症研究中心的科學家，牛津大學癌症流行病學的蒂姆·凱教授說：“這項研究中真正有趣的是，似乎 (乳腺癌患病風險低的)並不完全是最活躍的苗條女性，這暗示着，所有參加運動的女性都可能會從中獲得一些好處。
“我們還不知道體育鍛煉如何能降低患病風險。但一些小型研究表明，這可能與體內激素水平的影響有關。”他說，需要進行更多的研究來查看女性的激素水平和明顯的癌症預防功能之間的聯繫。苗條的中年女性，在大部分時間內她們體內的雌激素確實是比較低的，所以多年內她們可能享有預防乳腺癌的好處。
但凱教授說，在中年時運動或減肥仍可能有助於防止乳腺癌。數據顯示，只有不到一半的女性滿足NHS的建議每週至少兩個半小時的鍛鍊的建議。但英國癌症研究中心癌症預防主管艾莉森•考克斯表示，這項研究“證實了，保持活躍的好處不僅僅是隻會燃燒卡路里而已。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
