新的研究表明，母乳餵養的婦女可能在以後的生活中患風溼性關節炎的風險較低。
研究人員分析了7300多名50歲以上的婦女的調查數據，在中國完成了問卷調查，詢問她們的健康情況和生活方式，包括是否母乳餵養或使用避孕藥。
大多數婦女至少有一個孩子，其中95%的孩子得到至少一個月的母乳餵養。只有11%的婦女使用避孕藥，而且大多隻是短期服用。她們第一次懷孕的平均年齡爲24歲，而被診斷爲類風溼性關節炎的平均年齡接近48歲。
相比採用母乳餵養的婦女，那些沒有母乳餵養的女性患類風溼性關節炎的機率幾乎增加一倍。1月6日發表在風溼病醫學雜誌的這項研究表明，母乳餵養的時間越長，患風溼性關節炎的風險就越低。
而研究發現，在以後的生活中，母乳餵養和降低類風溼性關節炎風險之間的關聯並沒有建立起一種因果關係。
類風溼關節炎是一種可以引起關節疼痛、腫脹，僵硬，功能喪失的關節炎。它對女性的影響多於男性，有些人一生都飽受病痛的折磨。引起類風溼性關節炎的確切原因不明，但與遺傳、環境和荷爾蒙因素的作用相關。
“母乳餵養和降低類風溼性關節炎的風險之間的關聯在不同人口中的體現能否被視爲是一種普遍的科學存在，還需要進一步對激素作用機制的研究瞭解才能確定，”研究人員在新聞發佈會上說道。
研究人員發現，使用激素類避孕藥和類風溼關節炎的風險之間沒有必然聯繫。
研究人員指出，在中國，母乳餵養比西方許多國家更普遍更廣泛。他們的發現對中國女性類風溼性關節炎的患病風險和發展趨勢具有潛在的重要意義。
“參加這項研究的婦女大多在20世紀40年代和50年代之間出生，在20世紀70年代後期中國實行獨生子女政策之前，母乳餵養更爲普遍，”研究人員寫道。“而母乳餵養的減少是否造成類風溼性關節炎在未來有較高的發病率還需要一些前瞻性研究來檢驗。”（實習編譯：蘆穎 審校：邱天華）
