有益細菌（短乳酸桿菌）在生產酸奶和德國泡菜之類食物的過程中扮演着重要角色，在紅酒和啤酒中也存在某些短乳桿菌菌株，而之前已經有研究發現，短乳桿菌可以促進人體腸道健康。
由日本可果美（KAGOME）公司的Naoko Waki女士領導的最新的研究發現，酸莖大頭菜這種日本食物中含有的細菌在小鼠實驗中顯示出了預防流感的功效。
據Naoko Waki女士介紹，她們的研究結果表明，當實驗老鼠食用了含有特殊短乳桿菌的食物後，他們對流感病毒的感染具有了防禦能力。
據瞭解，酸莖大頭菜是一種蘿蔔醃製而成的食物，京都外國語大學的一篇文章把它描述爲“不太鹹，具有微酸的香味”的食物，人們一般在11月份製作這種醃製食品。
許多喜歡吃酸莖大頭菜的人都聲稱這種食品對健康很有好處，但一直沒有能夠證實這個說法的臨牀研究。
現在，研究人員正在嘗試瞭解飲用含KB290菌株的短乳桿菌的飲料是否能夠幫助預防感染。研究小組目前還不確定這些有益細菌是如何降低流感患病率的，他們認爲其中一項原因可能與這些細菌所具有的乳酸菌胞外多糖保護殼有關。
Naoko Waki女士表示，他們從相似細菌的研究中瞭解到乳酸菌胞外多糖對免疫系統的功能有着提升作用，所以正在研究是否KB290菌株的乳酸菌胞外多糖也是其幫助預防流感的原因。
研究人員認爲，細菌作用的機制可能是通過提升免疫系統中的防禦分子功能來抵抗流感的。
在目前的研究裏，短乳桿菌已經能夠幫助實驗老鼠抵抗H1N1流感病毒的感染，研究人員也對這種細菌對抗諸如H7N9流感病毒的作用抱有信心。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
