某一系列引發牙齦疾病口腔細菌可能會帶來更致命的健康問題：結腸直腸癌。這一研究成果來自刊登在《細胞宿主與微生物》雜誌上兩份獨立的研究，一份來自哈佛大學，另一份來着凱斯西儲大學。直腸癌是世界上第二常見的癌症，在發達國家的發病率高出了30%。今年美國死於結腸直腸癌的人數約爲5萬人。
先前在小鼠身上進行的研究表明腸道細菌，包括在口腔中發現的種類，能促進結腸腫瘤的生長。
在過去的兩年，一系列關於人類結腸活組織檢查的基因研究，揭露了存在於健康組織中與直腸結腸癌相關聯的一個微生物族羣--梭桿菌。
雖然梭桿菌是存在口腔內，通常會與口腔疾病聯繫在一起，但它們會通過血管轉移直至腸道，其中有些會進入結腸。然而這些早期的調查還沒有一項顯示在腫瘤中觀察到了細菌。
這使得哈佛大學的調查員着手研究結腸直腸癌早期階段，研究這種矛盾現象是否只是時間問題。他們發現有新的證據表明梭桿菌與結腸腫瘤息息相關。
哈佛公共衛生學院和丹娜-法伯癌症研究所高級研究作者溫迪·加勒特博士說：“梭桿菌可能不僅能爲結腸癌分組，或是描述結腸癌提供一種新的方式，更重要的是，它能爲鎖定阻止腫瘤生長和擴散的途徑提供一個新的視角。”
加勒特博士和她的研究團隊發現結腸腫瘤活體組織樣本中含有大量梭桿菌種羣。這些腸道組織的腫瘤一開始是良性，但會惡性，並形成結直腸癌的前體。活體組織樣本取自美國以及蘇格蘭阿伯丁醫學院病人 ，表明了這種口腔與結腸的細菌性關聯是一個全球性的現象。
該團隊發現了梭桿菌能使病變小鼠種羣的腫瘤惡化，有發展成中腸道癌症趨勢，這爲佐證口腔細菌與直腸癌之間的關聯提供了進一步的證據。人體感染了這些細菌後會吸引特定種類的免疫細胞--骨髓細胞，作者發現，這些細胞會引起炎症反應，導致癌症。
梭桿菌的“Fad”式繁殖
第二項調查檢驗了梭桿菌如何能在腸道中繁殖。在2011年，凱西斯的牙周病學專家韓一平博士帶領的一個研究團隊，發現梭桿菌能生成一種被稱爲“FadA”粘附分子，可以使微生物粘附到血管上。
兩年前在懷疑梭桿菌和結腸直腸癌之間的關聯後，韓博士和她的科研團隊交換了他們對腫瘤的意見，她說道：“這是這項科研中的偶然發現之一”
在他們最新的一項研究中發現胰腺瘤及胰腺癌病人中FadA的含量比正常人高出10至100倍 ，而胰腺瘤及胰腺癌與結腸直腸癌之間爲表親關係。
此外，她的科研團隊設計了一種新穎的合成肽，能夠阻斷FadA和防止梭桿菌入侵在培養皿中繁殖的細胞。他們現在正在申請專利，相信這項工作將可能治療結腸癌以及口腔疾病。
“FadA可以作爲結腸癌的早期檢測的診斷標記”韓博士總結道，“它也能用於確定減少結腸和口腔之間某種的療效”。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
