吃辣往往被認爲會刺激腸胃，一個國際研究小組最新報告說，辣椒還有一個神奇的功效——其辣味成分辣椒素或有助於預防大腸癌。
以前曾有研究發現，在感覺神經元中，有一種名爲“TRPV1”的受體，能夠感知熱、酸、辣等有可能傷害細胞的刺激。這項研究發現，腸內表面也有這種受體，它能遏制腸內的表皮生長因子受體“EGFR”，後者與腸內的細胞分裂密切相關。
研究小組通過基因操作，培育出容易患上胃腸道癌的實驗鼠，然後給其中一些實驗鼠餵食辣椒素。結果發現，與沒有餵食辣椒素的實驗鼠相比，餵食了辣椒素的實驗鼠癌細胞的數目較少，腫瘤大小也較小，壽命也得到延長。
研究小組認爲，這是由於辣椒素能夠激活“TRPV1”受體，而“TRPV1”又能夠遏制“EGFR”的異常作用，從而降低了癌變風險。
研究小組認爲，此次研究證實，對於大腸癌複發性風險很高的患者，通過長期激活“TRPV1”受體使其發揮作用是有益的。
