哺乳或能降低罹患老年癡呆的風險

一項新的研究表明，用母乳餵養寶寶的母親更不易患上老年癡呆症，且哺乳期越長患病風險越低。

這篇新近出版在《阿茲海默氏症（早性老年癡呆症）期刊》的報道顯示，這可能與哺乳過程中某些生物效應有關。例如，哺乳可重塑妊娠期間明顯降低的胰島素的耐受性，而老年癡呆則恰好表現爲大腦的抗胰島素性。

雖然這篇報道只收集了只有81位英國女性小羣體的數據，但研究人員卻注意到母乳餵養與老年癡呆症犯病風險間顯著而固有的關聯，他們認爲這種顯而易見的關聯，不可能存在任何抽樣誤差。

然而，這一結論對於那些有家族癡呆疾病史的女性來說，就不太適用了。研究團隊希望，這項先行研究能促進着眼於女性生殖史與疾病風險之間關係研究的進一步開展。

這一發現或旨在找出對抗全球老年癡呆流行病的新方向，尤其是在極度需要廉價以及預防性措施的發展中國家。

更廣泛地說，這項研究爲探索老年癡呆首要誘因提供了新的思路。同時，這也成爲女性選擇母乳餵養的新理由，衆所周知，母乳餵養更有益於母親與寶寶的健康。

此項研究的領導人是劍橋大學生物人類學部的莫莉。福克斯博士，她說：“老年癡呆世界上最常見的認知性障礙疾病，目前已有三千五百六十萬患者受此症困擾。我們預測，將來老年癡呆主要會在低、中收入國家傳播，因而發展廉價、大規模的對抗此類毀滅性疾病的策略就顯得至關重要了。”

早前的研究已經確定了母乳餵養可以減少母親患上一些特定疾病的風險，並且也揭示了哺乳與女性在日後生活中綜合認知能力降低之間的聯繫。然而，到目前爲止，還沒有驗證哺乳持續性對患癡呆症風險的影響方面的研究。

福克斯和她的同事卡洛·柏茲尼教授以及萊斯利·納普教授研究了81位年齡介於七十到一百歲之間的英國女性，這其中包括癡呆症患者以及未患癡呆症者。此外，科研團隊還調查了這些女性的親屬、配偶以及看護人。

之後，研究人員收集了這些女性生殖史、哺乳史以及癡呆症狀的信息。同時，還收集了其他可能誘發她們癡呆的因素的信息，例如，中風史以及腦腫瘤病史。

臨牀上，癡呆症一般用一種稱爲癡呆評定量表或被稱爲CDR的標準等級量表進行測試。研究員還發明瞭一種預估癡呆症患者開始患病的年齡的方法，以CDR爲基礎的，綜合受測試人的年齡、以及目前已知的癡呆症的模式等因素在內進行預估，然後將所有的這些信息與參與者的哺乳史進行比對。

儘管參與人數少，此項研究揭露了母乳餵養與老年癡呆之間一系列明確的聯繫。研究員還發現參與者的年齡、教育史、初次生產的年齡、更年期年齡或者吸菸以及飲酒史等這些潛在的因素對參與者的癡呆病症並無影響。

研究員觀察到三種主要的趨勢：

1、哺乳的女性比未哺乳女性罹患老年癡呆症的概率更小。

2、女性哺乳史越長患癡呆病的風險越小。

3、孕期總月數對哺乳期總月數比例越高，患病風險也就越高。

而以上這些趨勢在父母或兄弟姐妹患有癡呆症的女性身上卻並不是那麼顯著。對於這部分女性，哺乳對癡呆症患病風險的影響明顯小於那些無家族癡呆史的女性。

研究表明哺乳與老年癡呆患病風險間關係或許有着許多的生物學緣由，所有這些需要進一步的調查。

有一種說法是哺乳消除了母體在懷孕期間產生的荷爾蒙孕酮，而荷爾蒙孕酮被認爲會使大腦中能對抗老年癡呆的雌激素的神經末梢鈍化。

另外一種可能性就是，孕期後的哺乳行爲通過修復機體對胰島素敏感度，增加女性葡萄糖耐受性。懷孕會引起了女性機體抗胰島素性的自然症狀。而老年癡呆症的症狀恰爲大腦的胰島素抗性引起葡萄糖耐受不良。這種不良達到了一定的程度，甚至被稱爲是“3型糖尿病”

“那些孕期更長卻沒有相應加長哺乳期的女性，可能會有更大程度的葡萄糖耐受性損傷，而這類人恰是那些我們的觀察到有着更高癡呆症患病風險的女性。”福克斯補充道。