據美國《赫芬頓郵報》6月17日報道， 美國維克森林大學醫學院的醫學教授蘇珊妮·克拉夫特發現了含有大量飽和脂肪和糖分的飲食會增加人們患上老年癡呆症的原因。
在這項爲期四周的實驗中，研究者選取了47名近70歲的老年人，其中一半的人存在輕度認知功能障礙，表現爲語言和記憶力出現了輕微但可以察覺到的問題。參與者被隨機分爲兩組，其中一組參與者食用了含有大量飽和脂肪（包括牛肉和薰豬肉）和高升糖指數的食物（如精米飯和白麪包）；另一組參與者食用了飽和脂肪含量較低的食物（包括魚肉和雞肉）和低升糖指數的食物（如全粒穀物）；兩組參與者所吃食物的總熱量相同。四周過後，學者通過對他們的腰椎進行穿刺，分析結果發現：前一組老年人腦脊髓液中β-澱粉樣蛋白的含量會增高，而β-澱粉樣蛋白是大腦斑塊的重要組成部分，也是老年癡呆症的典型標誌；而後一組老年人其腦脊髓液中β-澱粉樣蛋白的含量會降低。
發表在《美國醫學協會期刊——神經病學》上的這項研究成果認爲：飲食是決定大腦健康的一個非常重要的因素，人們所吃的食物的種類，特別是在很長一段時間內的飲食模式很有可能對大腦健康產生重要影響；它們或是能對人們晚年的腦部疾病（如老年癡呆症）起到保護作用，或是會增加人們患上老年癡呆症的風險。高飽和脂肪和高升糖指數的飲食會降低大腦中的胰島素含量，而胰島素參與了將β-澱粉樣蛋白清除出大腦的過程。此外，這類飲食還會引起血液中低密度脂蛋白含量的增加和高密度脂蛋白含量的減少，這些因素都對老年癡呆症的發病有影響。
