因爲曬太陽會招致皮膚癌這一負面作用，很容易就會讓人們忽略了陽光在維持人體的整體健康方面的重要性。最近的一項研究由西澳大利亞珀斯特雷森兒童研究所、愛丁堡大學以及南安普頓大學的研究人員透露，溫和的日光照射可有助於減緩肥胖和糖尿病的發展。
“我們的發現很重要，因爲下意識地讓皮膚接觸陽光，加上經常鍛鍊和健康的飲食，可以幫助防止兒童肥胖的發展。” 該研究的第一作者，特雷森兒童研究所的雪萊·戈爾曼博士在一份聲明中說道。
戈爾曼和她的同事通過強紫外線光來模擬紫外線，研究陽光對攝食過多的小鼠的影響。曬過太陽的小鼠體內糖尿病危險因素減少了：血糖水平趨於正常和胰島素抵抗性減弱。研究小組認爲，紫外線對小鼠糖尿病的風險的有利影響應該歸因於一氧化氮。
一氧化氮是皮膚接觸陽光後，人體內自然合成一種化合物。當研究人員將一種含一氧化氮的霜狀物塗到有糖尿病的風險的小鼠皮膚上後，他們注意到這能起到與紫外線照射同樣的積極影響。類似的研究發現，一氧化氮也能幫助降低惹你血壓。研究人員說令人驚訝的是，維生素D對他們研究的結果並沒有影響。
“這些觀察結果進一步表明，皮膚釋放的大量一氧化氮可能不僅對心臟和血管有有益的作用，還能調節人體的新陳代謝。” 南安普頓大學實驗醫學和綜合生物學教授馬丁·菲力斯克博士補充道。
一氧化氮被譽爲“奇蹟”的分子，是一種負責血管擴張、人體第一道防線以及預防心臟病的信號分子。體內缺乏一氧化氮的人存在動脈萎縮的風險，這會使他們更容易患上高血壓、動脈硬化和心臟病等疾病。
“我們從流行病學研究中得知，喜歡曬太陽的人比總躲在陰涼處的人長壽，” 愛丁堡大學皮膚病學高級講師理查德·韋勒博士說：“這樣的研究能幫助我們瞭解太陽對人體的有益影響。我們需要記住，皮膚癌並不是唯一的一種能夠招致死亡的疾病，或許應該權衡有關曬太陽方面的一些建議。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
