說起古代的酷刑，相信很多的朋友們在很多的古裝劇中都是可以看到的，但是那些僅僅只是冰山一角。下面小編要說這種刑罰是古達最簡單的，就是斬首。經常在古裝劇中會出現“來人，拉出去斬了”這句話，這裏的斬了的意思就是斬首，所謂的“首”指的就是頭部，斬首這種刑罰一刀下去便可致命。
一、古代最簡單殘酷的刑罰斬首
斬首還被稱爲是古代最簡單殘酷的刑罰，因爲這種酷刑不通於站籠、蒸刑那些刑罰，而是一刀下去就讓犯人身首異處，致命而死，可想而知古代的刑法有多麼的殘酷，並且在古代肯定還存在着許多的冤案，比起中國歷史上最冤的10個人還要更加冤。
斬首，就是用刀把頭砍下來，聽起來很簡單，但如果把過程細化卻可以寫一本幾十萬字的專著。在秦漢時期，斬首分爲三種：斬、梟首和棄市。“斬”就是直接把頭砍掉，“梟首”指的是把人頭砍下後掛在高竿上示衆，“棄市”則是在鬧市區把囚犯直接正法或先執行別的死刑(如絞刑)，然後再割頭示衆。
在古代，斬首是是五刑(笞、杖、徒、流、死)之一，程度比凌遲輕，比絞刑重。清朝以後，隨着槍械的更廣泛運用，斬首逐漸被槍斃代替。 然而要想執行斬首，最先考慮的是時間問題，這事不像趕工期，越快越好。看過古裝劇的人一般都知道是在秋後問斬。其實這種說法古已有之，在《左傳》中就有“賞以冬夏，刑以秋冬”的記載。
至於原因，可能是爲了藉助秋冬的凋零肅殺，來順應天命。不過也有例外，秦代估計囚犯太多，對行刑季節沒有要求，四季都可以，但是如明朝時如果有人在立春後或秋分前處決犯人，是要被打八十大棍的。雖然斬首沒有被列入滿清十大酷刑之中，但是關於斬首的要求卻十分嚴格。↓↓↓
二、斬首的時間地點要求嚴格
唐朝也有規定，若不是在秋分和立春之間行刑，則只有等到來年了。 除了季節，在日期的選擇上也很有講究。唐朝時，在大祭祀日、望日、朔日、二十四節氣、閏月的全月以及陰雨天氣等很多日子都是不能處決犯人，經過這麼一減，其實也沒有幾天能符合要求了。所以唐朝的劊子手通常會面臨時間緊、任務重等諸多問題。
好不容易敲定了日子，還需要選定時辰。根據要求，行刑的時間假如定在白天就必須是午時，要是在晚上，那隻好要等到天亮。這些可都是老祖宗傳下來的規矩，馬虎不得，執行人萬一瞌睡睡過了點，還得多管犯人一天飯。不過一般來說，犯人死之前除了可以吃頓飽飯，還能允許與家人見上一面，這也算是古人具有人情關懷的一種表現形式吧。
斬首的地點倒沒有特別的規定，通常是在市中心執行，有時也會根據被斬人的身份高低對地點適當調整。北宋斬王公大臣是在汴京(今開封)的五朝門，明清則在午門。不過清朝斬人大多數時候還是選擇在菜市口。 選定地點後，就開始把犯人押解到刑場。
押解的時候也是有規定的，如南朝陳規定，須將死囚坐在沒有蓋的車上，脖子、手、腳都要戴上三械，雙手要用橫木固定住，在手械上還要寫清犯人的名字和罪行。到了明清時期，犯人的名字和罪行則是寫在一塊木牌上，插在犯人背後。
