肺炎是小兒一種主要常見病，嬰幼兒時期最爲多見，也是嬰幼兒主要的死亡原因之一。肺炎多發生於冬春寒冷季節及氣候驟變時，在南方夏天溼熱季節發病率也較高。嬰幼兒時期容易發生肺炎是基於其呼吸系統生理解剖特點，小兒氣管、支氣管管腔狹窄，易爲粘液所阻塞，肺臟也未發育完善，肺泡數少，含氣量少，肺血管豐富容易充血，再加上嬰幼兒全身免疫功能低下，神經調節功能差，所以容易患肺炎，尤其是患有營養不良、貧血、佝僂病的小兒更爲多見。
支氣管肺炎又稱小葉肺炎在小兒時期最爲常見，佔90％以上，大多見於1歲以內。多由上呼吸道感染或支氣管炎向下蔓延所致。新生兒期也可由敗血症引起。病因以病毒和細菌最爲多見。常見病毒爲呼吸道合胞病毒、腺病毒、流感病毒、麻疹病毒等。細菌以肺炎球菌最多，其他如葡萄球菌、流感桿菌，鏈球菌等。
肺炎的主要表現爲發燒、咳嗽、喘。體溫一般38～39度，熱型不定，腺病毒肺炎可持續高燒1～2周，新生兒、重度營養不良、體弱兒可不燒甚至體溫低於正常。發病早期爲刺激性乾咳，以後出現白痰或黃痰，嬰幼兒不會吐痰，咳到咽部又咽下，咳重時，常常連同奶、食物一起吐出。喘多於發病1～2天后出現，少數起病即喘，合胞病毒肺炎喘較明顯。患兒呼吸增快每分鐘可達50～60次甚至80次以上。有鼻翼扇動，重者有三凹徵（鎖骨上凹、胸骨上下窩、肋緣下吸氣時凹陷），病情較重缺氧者口、鼻周紫紺，指端紫紺。患兒有不同程度全身症狀，常有精神不振，食慾減退，煩躁不安或嗜睡，輕度嘔吐腹瀉，腺病毒肺炎全身中毒症狀多較嚴重。重症肺炎由於嚴重缺氧和毒血癥使身體發生代謝紊亂及多臟器功能障礙如呼吸衰竭、心力衰竭、中毒性腦病、中毒性腸麻痹和酸中毒等，甚至危及生命。如患兒呼吸困難突然加重，煩躁不安，面色蒼白，紫紺，脈搏細數無力，肝臟短期內腫大（大孩子可敘述上腹疼），尿少則是心衰的徵兆。如明顯嗜睡或煩躁不安，昏迷，甚至抽風，呼吸不規則則爲腦水腫，中毒性腦病。嚴重腹脹壓迫肺部加重呼吸困難爲中毒性腸麻痹。吐咖啡樣物，黑色大便或其他部位出血爲瀰漫性血管內凝血，遇有上述情況都必須立即到醫院搶救。重症細菌性肺炎，尤其是金黃色葡萄球菌肺炎可併發膿胸，肺膿瘍，肺大泡使病程遷延不愈，對健康危害極大。#p#副標題#e#
肺炎患兒都應當即時診治，重症肺炎必須住院治療，輕症肺炎可以在家治療。
肺炎患兒的護理十分重要，室內要定時通風，保證患兒能呼吸新鮮的空氣，室溫以18～20度爲宜、保持適當溼度 （60％）以防痰變幹不易咳出，冬天在暖氣上應放水槽或溼布，生爐子的要在爐子上放一壺水。患兒要經常翻身變換體位，或抱起活動以減少肺淤血，增加肺通氣，促進痰排出。要勤喂水，給予容易消化的食物，按醫生囑咐按時喂藥。肺炎一般需3～ 4天才能好轉，1～2周甚至更長時間才能痊癒。有些家長過於着急，即使小兒精神面色都好，喘也不重，只是1～2天體溫未退，咳嗽較頻或食慾不好，就一天跑幾次醫院，或西醫，中醫幾個醫院轉着看，這樣患兒得不到休息，醫院裏病人集中空氣不好，用藥也較混亂，對患兒的恢復都是不利的。
