■何爲肺炎球菌疾病?
肺炎球菌疾病是指由肺炎鏈球菌,又名肺炎球菌導致的一系列疾病。這一細菌的病原體既影響兒童，又影響成人，是全世界主要的發病率與死亡率病因。
肺炎球菌在上呼吸道定植，可以造成多種嚴重的侵襲性肺炎球菌疾病。侵襲性肺炎球菌疾病指能從血液或者其他普通無菌部位分離出肺炎球菌的感染。肺炎球菌疾病包括菌血症 (血液的細菌性感染)，敗血症(血液中毒)、 腦膜炎 (脊索或者大腦隔膜的細菌性感染)以及細菌性肺炎。肺炎球菌從鼻咽部向上、呼吸道的傳播，造成非侵襲性肺炎球菌疾病，包括細菌性肺炎(肺部感染)、 急性中耳炎 (中耳感染)以及竇炎 (竇部感染)。如果未予治療或者治療失敗，肺炎球菌疾病有可能導致聽力損失、學習障礙、口齒不清、癱瘓甚至死亡。
■正在增加的兒童風險
衆多因素增加了兒童感染肺炎球菌的風險。由於其循環肺炎球菌抗體的水平很低，出生到24個月齡的嬰兒風險最高。60%的學齡前兒童攜帶肺炎球菌，兒童在幼托所暴露在細菌中的機會很多，導致了入托兒童感染肺炎球菌的風險很高 。所有研究肺炎球菌疾病的國家的研究結果表明：兒童的年齡越低，感染侵襲性肺炎球菌疾病的風險就越大。
■肺炎球菌的傳播方式
肺炎球菌的傳播途徑極爲廣泛，它可以通過咳嗽或者打噴嚏時散佈在空氣中的飛沫微粒進行傳播並長時間潛伏在人體內。約有1/4的健康兒童都是肺炎球菌攜帶者。2歲以下的寶寶，對產生免疫力至關重要的淋巴系統的發育水平尚不足成人的一半，因此很容易受到肺炎球菌侵襲。而幼兒園/託兒所裏的孩子和特殊體質兒童，如早產兒、低出生體重兒、有慢性疾病的兒童、有免疫功能缺陷的兒童就更容易罹患肺炎球菌疾病了。
■肺炎球菌的耐藥性
抗生素原本是治療肺炎球菌疾病的有效手段，但隨着近年來的抗生素過度使用，肺炎球菌對抗生素的耐藥性逐步提高，從而增加了肺炎球菌疾病的治療難度。對付肺炎球菌疾病，目前最有效的措施就是預防接種。從已經接種這種疫苗的國家的經驗看，肺炎球菌結合疫苗對預防2歲以下兒童的肺炎球菌疾病效果良好。
■用疫苗挽救小生命
聯合國千年發展目標中提出，到2015年使兒童的死亡率降低三分之二，而減少肺炎球菌病所帶來的危害是實現這一目標的重要一步。爲此，世界衛生組織建議，發達和發展中國家都應優先考慮將7價肺炎球菌結合疫苗納入國家免疫接種計劃中。美國從2000年開始對嬰兒實施肺炎球菌疾病常規接種。現在，該國已經基本上消滅了疫苗血清類型引起的兒童肺炎球菌疾病。與此同時，對嬰兒的接種也降低了肺炎球菌的傳播，使成人接觸肺炎球菌的機會大大減少，間接地保護了成人免受肺炎球菌的威脅 。
■疫苗接種點的分佈
從10月起，北京、上海、廣州、杭州、成都等40個城市的1000多家預防接種點會開始陸續提供7價肺炎球菌結合疫苗的接種。就北京來說，東城區、西城區、崇文區、宣武區、石景山區、朝陽區、海淀區、豐臺區等都可以接受接種預約。另外，接種點醫生提醒，在接種前，家長需要做好充足的準備，如給寶寶洗澡，換上乾淨的衣服，讓寶寶吃好休息好等，充分做好接種準備，也能使疫苗接種的效果更佳。
