因爲嘔吐僅是一種症狀其病因複雜多樣、伴發症狀不同、表現形式近似所以需要認真地採集病史、仔細地體格檢查、必要又有針對性地選擇實驗室和影像學檢查最後經過客觀的綜合分析才能得出初步診斷。
一、病史採集
由於不同年齡的殘病譜不盡相同故採集病史的重點應有差異。一般說來小兒各年齡組成的嘔吐均以內科原因佔多數，如在新生兒期上海新華醫院統計的266例嘔吐中233例（87.9%）屬內科性原因，其餘33例（12.1%）爲外科疾病引起。內科疾病所致者以感染性原因最爲常見外科疾病所致者則以腹腔器官感染和消化道梗阻爲主。由於嘔吐是消化系統的一個症狀，故採集病史首先應圍繞餵養方法進食內容、時間和習慣等方面進行。對新生兒除注意嘔吐的發生和發展情況外還應瞭解母親的妊娠和生產史及用藥史。近年來在城市中小兒的飲食習慣有不少改變，其中有許多共性也有不合理和不科學之處，要仔細瞭解。體重的變化常能客觀地反映嘔吐的嚴重程度及其對小兒的影響需着重詢問。也要認真聽取家長和年長兒自身的敘述。
二、幾種症狀的分析
始終應結合年齡因素和疾病譜考慮儘早爭取分辨其嘔吐爲功能性或器質性及內科性或外科性，以便確定診療原則。
嘔吐注意其發生、表現和變化
（1）時間和次數嘔吐開始出現的時間和每天嘔吐的次數因疾病可有明顯差別如新生兒生後數小時內開始吐咖啡色粘液和3歲幼兒反覆嘔吐咖啡色物2年餘顯然源於不同原因。前者可能誤咽母血所致，後者則食管裂孔疝機會較多
（2）方式呈溢出樣如奶汁從新生兒口角少量流出；或自口內反流涌出；或從口腔大量吐出；或自口腔和鼻孔同時噴出。在新生兒期前者可能是生理性的，後者則多見於先天性肥厚性幽門狹窄。
（3）內容和性質對診斷消化道梗阻有重要的參考價值
①清亮或泡沫狀粘液未消化的奶汁或食物表示唾液下行受阻、梗阻在賁門以上。見於新生兒先天性食管閉鎖各年齡組的食物炎所致的食管狹窄和賁門失弛緩症等。
②粘液乳凝塊、胃內容物表示幽門部有梗阻。見於新生兒幽門肥厚性狹窄幽門瓣膜及年長兒胃潰瘍後幽門瘢痕性狹窄時。偶見幼兒誤咽化學性腐蝕液體後。當含有少量血液或咖啡時可見於各年齡小兒的食管裂孔疝和胃食管反流進食過量可吐酸味不消化食物。
③黃或綠色清亮粘液有時混有少量奶塊或食物常表示梗阻位於十二指明腸。見於各年齡組嚴重的功能性嘔吐時；在新生兒則多見於十二指腸閉鎖或狹窄、環狀胰腺和腸旋轉不良。
（4）黃綠色液混有少量食糜說明空腸近端正黨風附近腸管不暢通見於高位空腸閉鎖或粘連性腸梗阻、腸麻痹時。
（5）淺褐綠糞汁樣味嗅表示梗阻部位在空腸中下段或其遠端。在新生兒期多考慮爲空迴腸或結腸閉鎖，腸無神經節症或直腸肛門畸形在其他年齡組則表示有各種原因所致的低位消化道梗阻。
（6）血性根據出血量速度和部位，吐物中的含血量和顏色不同。少量血液和胃酸作用後呈棕色可見於新生兒嚥下含母血的羊水或吸吮皸裂的乳頭後，新生兒自然出血症、胃穿孔早期幽門肥厚性狹窄晚期；各年齡組食管裂孔疝、各種原因致反覆嚴重嘔吐時及危重症合併瀰漫性血管內凝血時，血量偏少色褐或暗紅。血小板減少性紫瘢、血友病再生障礙性貧血，尤其是白血病的某階段時消化道可能出血致吐血。門脈高壓症合併食管靜脈曲張破裂燒傷或窒息後胃粘膜潰瘍出血、口服水楊酸或茶鹼等藥引起急性出血性胃炎，均可致吐血空腸大量出血時也可吐出鮮血。在小兒少見的咳血不易和吐血鑑別，需依靠其他症狀和體徵。
