安靜的教室裏，大家都在聚精會神地做着自己的試卷。突然，坐在後排的小筠舉起了手，老師以爲她對試卷有什麼不清楚的地方，便走了過去。快走到她身邊時，老師才發覺她臉色蒼白、大汗淋漓，此時老師心裏已經明白了七分。還沒等她用微弱的聲音說：“老師，我肚子很痛……”，老師已經一個箭步走到教室外找來兩位同事，把她送到校醫室。
其實，小筠發生這樣的情況已經不是第一次了。小筠今年15歲，一年前開始月經來潮。開始幾個月還算正常，可近幾個月來不知怎的，每當月經來潮時，下腹就有陣發性的絞痛，每次都要持續2～3天以上，有時疼痛非常劇烈，以致面色蒼白、出冷汗、四肢發冷，有幾次實在無法堅持繼續聽課，惟有舉手要求去校醫室休息。還有一次，更是痛得暈倒在課堂上，弄得老師和同學都非常緊張。事後，有些調皮的男同學，還故意調侃說，“小筠一舉手，大家就害怕”。
小筠的腹痛是痛經，痛經已經成爲小筠沉重的心理包袱，每次經期臨近，就心生恐懼。今天是數學科期末考試，可月經早不來、遲不來，偏偏就在昨晚來了。從昨天白天開始，下腹就有些痛，可還不算劇烈。今天早上起牀時，仍有陣痛，但今天要考試，怎麼能請假呢，請了假豈不是意味着將來要補考。結果，小筠連早飯也沒心思吃，匆匆忙忙吃了一片止痛藥就趕往學校，希望來個“堅持就是勝利”。沒想到腹痛越來越厲害，試卷還未完成一半，小筠就再也堅持不下去了，於是便有了上述一幕。
大多數女性在月經來潮時，由於盆腔充血，會引起輕微的腰痠和小腹脹痛不適，這是正常的現象，通常不會影響學習和生活。但如果在月經前後或月經期間出現較明顯的下腹痛或墜脹、腰痠痛或其他不適，以致影響日常生活與工作的，則稱爲“痛經”。部分人可同時伴有噁心、嘔吐、腹瀉、頭痛、乏力等。嚴重者可以出現頭暈、面色蒼白、出冷汗，甚至昏厥。
痛經是一種臨牀的自覺症狀，而非單一的疾病，因爲它可由多種不同的原因引起。痛經是很常見的，我國曾有學者做過調查，約1/3的女性都有痛經。1982年瑞典學者曾對19歲的女青年做隨機抽樣檢查，結果顯示，痛經的發生率達72%，其中15%的人因嚴重痛經而影響了日常的工作和活動，8%的人每月因痛經而不得不缺課或誤工。
痛經又分爲兩類，一類是生殖器官沒有器質性病變的痛經，稱“原發性痛經”，青少年、未婚女子通常是原發性痛經侵襲的對象，常發生在初潮開始後的6～12個月；另一類是由於盆腔臟器疾病引起的痛經，稱爲“繼發性痛經”，繼發性痛經多發生在來月經數年或十幾年後。引起繼發性痛經，最常見的疾病是子宮內膜異位症、盆腔炎、子宮黏膜下肌瘤、宮頸狹窄、子宮畸形、處女膜閉鎖等。其中以子宮內膜異位症引起者最爲常見。
小筠的痛經很可能屬於原發性痛經，當然，這要經過婦科檢查，排除有無生殖器官器質性病變以後才能確定。
青春期的女性，約有30%～50%會出現不同程度的痛經。其發生的原因，可能是少女的內分泌功能尚未協調，體內前列腺素的水平過高，刺激子宮而發生強烈收縮；少女的子宮頸本來就較緊，部分子宮呈後傾位置，經血排出比較困難，於是子宮強直收縮，才能把經血排出去，結果導致腹痛。此外，原發性痛經的嚴重程度，與精神心理因素有較大關係，如緊張、恐懼、抑鬱、憂慮，都會使疼痛加重。
原發性痛經可以自愈，有人統計過，在月經來潮最初幾個月很少發生痛經，往往經數月後纔開始，第一年較爲嚴重，隨後逐漸減輕。大多數在婚前或婚後不治而愈。
痛經雖然不會危及生命安全，但因有痛經的人，每月都要遭受一次痛經的困擾，正常的生活和學習也受到影響，對心理無疑是一種壓力。時間長了，會影響患者的健康。因此，凡有痛經症狀者，均應及時到醫院就診，由醫生進行全面婦科檢查，以確定是原發性抑或是繼發性痛經，使患者得到及時有效、合理的治療。
像小筠，疼痛程度比較嚴重，而且考試那天雖服用止痛藥卻仍未能止痛，這也許與其當時處於精神壓力巨大的考試應激狀態有關，但也須警惕存在器質性疾病的可能，建議家長儘快帶其到醫院進行婦科檢查，並遵醫囑進行治療。
原發性痛經是以對症治療爲主。規律的生活、輕鬆的情緒，良好的飲食、保暖的措施均有助於減輕症狀。
輕微疼痛時可在下腹部放置熱水袋；疼痛較嚴重者可給一般的止痛劑、鎮靜劑或解痙劑。
另外，也可在醫生的指導下用雌、孕激素做人工週期；或使用前列腺素合成酶抑制劑以減少前列腺素的釋放，防止子宮收縮過強和痙攣，對減輕疼痛有一定作用；口服避孕藥抑制排卵，這種方法主要適用於要求避孕的痛經婦女。
繼發性痛經的治療，首先要找出引起痛經的有關的生殖器官原發性疾病，然後進行有效的治療。在此不贅述。
