急性乳腺炎是致病菌侵入乳腺並在其中生長繁殖所引起的乳腺急性化膿性感染。這種病症在第一次做媽媽的女性中更爲多見，往往發生在產後3—4周。急性乳腺炎產生的原因主要有兩方面，一方面，乳汁淤積很可能導致入侵細菌的繁殖生長，而導致乳汁淤積的原因主要有乳頭發育不好(過小或內陷)，妨礙哺乳，而乳汁分泌過多或嬰兒吸乳少、哺乳姿勢不正確、乳腺管不通暢等也會造成乳汁淤積;而另一方面，細菌也可能常由乳頭破損、皸裂處入侵，沿淋巴管入侵是感染的主要途徑。嬰兒口含乳頭睡覺或嬰兒患有口腔炎吸乳時，細菌可直接侵入乳腺管，上行至腺小葉而發生感染。
急性乳腺炎的預防保健
1、哺乳期瘀乳引起的急性乳腺炎早期要積極治療。做好乳房按摩，對疏通乳管，排出腐乳，消腫散結，起到重要作用。伴有乳頭破裂感染的及時治療。
2、婦女在妊娠末期應用75%的酒精擦試乳頭，或用溫水洗，以增強乳房皮膚的柔韌和抵抗力。擠出乳管內的脂栓。乳頭內陷者，懷孕前需用手擠出乳頭，按摩牽拉糾正之。
3、病程超過10天，乳房皮色鮮紅，壯熱不退，疼痛加重，硬塊中央變軟，按之有波動感，則已化膿。要及時引流，以免引起傳囊之變。
4、如有乳頭擦傷、皸裂或身體其他部位有化膿性感染時，應及時治療。
5、養成定時哺乳習慣，注意乳頭清潔。產婦乳汁過多，哺乳後尚未排盡時，可用吸奶器或用手擠壓按摩，使乳汁排出，防止淤積。
6、產後飲食調養注意蛋白質、多種維生素、微量元素的攝入。多飲水，心情舒暢，保證充足睡眠。
不過，急性乳腺炎的症狀也會因人而異，有不同的表現。正在服用抗菌藥物的媽媽如果出現局部發炎，症狀可能被掩蓋。如果得不到及時處理、治療，患病的乳房很可能會化膿，甚至內部組織受到破壞，嚴重的還會發生乳痿。
