白帶中含有乳酸桿菌、溶菌酶和抗體，故有抑制細菌生長的作用。性行爲過程中，白帶會增多，對陰道有潤滑作用，便於進行性生活。一般月經中期白帶增多，稀薄透明;排卵後白帶又變粘稠，混濁而量少。經前及孕期白帶均有所增多。
白帶的形成與雌激素有着密切的關係，故青春期前的女孩一般是沒有白帶的。青春期後卵巢開始發育，並分泌雌激素，以促進生殖器官的發育，這時就開始出現了白帶。在每個月經週期中，由於雌激素的分泌時多時少，所以白帶的質和量也跟着有所變化。
一般在兩次月經中間（相當於排卵期）雌激素的分泌達到高峯，過多的雌激素刺激了子宮頸腺體分泌更多的粘液，所以這時的白帶量多、透明，像蛋清樣具有粘性並能拉成絲狀，外陰部有溼潤感。
適量的白帶屬正常生理現象，其正常狀態應狀如半透明的雞蛋清，具有溼潤陰道、排泄廢物、殺滅病菌的作用。若白帶明顯減少或缺乏，則會出現陰道乾澀、灼熱疼痛、性慾減退、性交不適或困難等症狀，還可伴有頭暈耳鳴，下肢痠軟無力，煩躁不安，毛髮稀疏等。
長期白帶過少，陰道自我防禦功能減弱，女性容易感染陰道炎。一般來說，白帶過少是由卵巢功能失調或減退，性激素水平低下引起的，常見於流產（專題 訪談 諮詢）較多、哺乳時間過長、長期有精神創傷及各種慢性疾病，如慢性肝炎、慢性腎炎、糖尿病、甲狀腺功能減退症等患者，進入更年期後由於卵巢逐漸萎縮、失去功能也可使白帶缺乏。白帶分泌過少要積極治療。
由慢性疾病引起的分泌過少，應在治病同時增強體質，注意補充蛋白、維生素，以增強激素分泌。其他原因引起的白帶減少可採用陰道局部間歇使用雌激素軟膏等方法進行治療。
