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近幾年老人貧血發生的概率逐年增加，那麼老人究竟如何吃才能補血呢，老年人出現貧血，原因比較多，比如隨着年齡的增長與機體的老化，造血功能低下;另外，老年人常患有消化性潰瘍、癌症等各種疾病，也會引起繼發性貧血。還有一個容易忽略的原因，就是老年營養性貧血。
缺鐵是引起老年營養性貧血的主要原因。
鐵的攝入量減少 隨着年齡的增加，老年人的活動量減少，口腔牙齒的咀嚼與消化功能衰退，種種因素使老年人的食物攝取量逐漸減少，每日攝取食物品種也較爲單調，如果不注意食用含鐵豐富的食品，體內儲鐵量會逐步下降，導致貧血。
可吸收鐵攝入降低 膳食中的鐵分爲血紅素鐵與非血紅素鐵兩種形式。血紅素鐵在腸道吸收率高達20%以上，而非血紅素鐵必須轉化成亞鐵後才能被吸收，吸收率僅爲1%～5%。動物性食物中的鐵有將近一半是血紅素鐵。植物性食物中的鐵全部都是非血紅素鐵。而老年人的膳食中一般攝入肉、魚、禽類等食物較少，植物性食物攝入相對較多，而植物性食物中的植酸、草酸與膳食纖維等均會降低非血紅素鐵的吸收利用。鐵吸收障礙 隨着年齡的增加，機體對鐵的吸收利用率降低，使攝入體內的鐵不能更好地爲之所用。比如非血紅素鐵需要在胃酸的作用下，被還原爲亞鐵離子，再與腸內容物中的維生素C、某些糖以及氨基酸形成絡合物，纔有利於吸收。而許多老年人胃腸功能減退，胃黏膜萎縮，胃酸分泌減少，或服用抗酸劑，不利於非血紅素鐵的釋出，阻礙鐵的吸收。
僅有鐵而沒有足夠的氨基酸也不能合成血紅蛋白，所以，不是光有鐵就不會出現貧血。由於老年人往往限制飲食，降低食物的攝取量以及食物的攝取種類，這樣將影響對營養物質，尤其是蛋白質的吸收，使攝入的蛋白質數量和質量均不高，從而也會引起貧血。
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