慢性腎炎患者在尿沉渣中可以見到程度不等紅細胞、白細胞、顆粒管型、透明管型。當急性發作時，可有明顯的血尿，甚至出現肉眼血尿。
慢性腎炎是病因多樣，病理形態不同，而臨牀表現相似的一組腎小球疾病，它們共同的表現是水腫、高血壓和尿異常改變。
在整個疾病的過程中，大多數慢性腎炎患者會出現不同程度的水腫。水腫程度可輕可重，輕者僅早晨起牀後發現眼眶周圍、面部腫脹或午後雙下肢踝部出現水腫。嚴重的慢性腎炎患者，可出現全身水腫。然而也有極少數患者，在整個病程中始終不出現水腫，往往容易被忽視。
