人們在吃雞塊、瘦肉塊等不易嚼啐的食物，以及元宵等黏性食物時，如果說話、大笑、吃得太快或生氣就容易引起食道痙攣，導致噎食。噎食時，患者突然不能說話呼吸，常用手指指向咽喉部，或衝向屋外倒地。若噎食完全堵塞聲門或氣管，往往來不及送醫院，四分鐘內可窒息死亡。因此，噎食的急救需爭分奪秒。
如果噎食情況不太嚴重，可以給發生噎食的人喝幾口水，疏導一下食道；也可以給他喝點香油或甘油，這樣可以潤滑食管，幫助食物向下滑落；還可以用手指刺激咽喉部位，引起噁心，將食物嘔吐出來。
一旦異物阻塞氣道而不能呼吸時，就應該立即採取如下方法急救：
1.自己 若是自己噎食，如果喝水不能緩解，就要設法用東西在橫膈膜稍下處使勁壓。比如，將腹部緊靠桌緣或椅背，甚至可用自己的拳頭，使堵塞物吐出。
2。他人 若是他人噎食，如果對方還能講話，說明空氣能通過喉嚨，有可能自己將堵塞物吐出來；如果不能講話，就用手掌在他的肩胛骨間猛擊四下。不能用手將堵塞物硬取出來或用水強迫衝下去。
3.兒童 若是兒童噎食，可讓孩子俯伏在搶救者膝蓋上，頭朝下，讓其胸廓橫過膝而下垂，這樣可使孩子的胸部和頭部低懸。一隻手扶住孩子外側，用另一隻手有節律地拍擊其兩肩胛間的背部，使氣道內阻塞物脫離原位。如果孩子開始咳嗽，則暫停拍背。若孩子咳嗽變弱，應重複上述過程，直到異物吐出爲止。或者用手指伸進嬰兒口腔，刺激其舌根催吐，適用於較靠近喉部的氣管異物。
