新生兒膽紅素腦病是指出生一週內的新生兒由於膽紅素毒性作用所致的急性腦損傷。由於膽紅素的毒性作用導致的慢性和永久性的腦損傷稱之爲核黃疸。
新生兒膽紅素腦病一般由以下幾種原因引起：
1、出生早期膽紅素產生過多，新生兒肝臟未成熟，處理膽紅素的能力有限。使得血清未結合膽紅素過多，透過血腦屏障，形成膽紅素腦病。
2、新生兒出生早期血腦屏障發育未成熟，在一些病理情況下，血腦屏障的通透性增加，遊離膽紅素更容易通過血腦屏障，形成膽紅素腦病。
3、血漿白蛋白水平低下時，使遊離膽紅素增加，膽紅素更易透過血腦屏障。形成膽紅素腦病。
臨牀表現爲：
1、全身皮膚、粘膜和鞏膜明顯黃染。新生兒黃疸出現的時間早，程度重。
2、反應低下，嗜睡，肌張力減低，活動減少，吸吮力減低。
3、病情進展可表現激惹、哭聲高調、拒乳、呼吸暫停、呼吸困難，肌張力增高。
4、嚴重者出現驚厥和角弓反張，甚至昏迷和中樞性呼吸衰竭。
5、慢性膽紅素腦病可表現爲肌張力明顯增高，智力發育和運動發育落後。手足徐動。牙釉質發育不良。咀嚼和吞嚥困難。聽力異常。
嬰兒膽紅素的正常值的範圍是：
總膽紅素在3.4-17.1mol/L之間；
直接膽紅素在0-6.8mol/L之間；
間接膽紅素在1.7-10.2mol/L之間。
嬰兒膽紅素臨界值的範圍：
總膽紅素的臨界值是1.3-1.5mg/dl，若嬰兒超過此數值即可視爲異常。
要注意的是，嬰兒出生24小時後血清膽紅素可由出生時的17-51μmol/L逐步上升到86μmol/L或以上，臨牀上出現黃疸但無其它症狀，1-2周內自動消退，即爲嬰兒膽紅素正常的生理性黃疸期，這種情況家長不用過於擔心。
凡新生兒生後第1日內出現黃疸，早產兒血清膽紅素》10mg/dl（》171μmol/L），足月兒血清膽紅素》15mg/dl（》256μmol/L）都應進行檢查。當血清膽紅素爲4-5mg/dl（68-86μmol/L）黃疸開始明顯。隨膽紅素濃度的增加，肉眼可見的黃疸從頭向足的方向發展。
一旦發現新生兒有新生兒膽紅素腦病必須及時治療，治療方法有以下幾種：
1、換血療法換出過多的膽紅素和致敏的紅細胞。
2、藍光治療改變膽紅素的結構，使膽紅素更易排出。
3、藥物治療補充白蛋白以及誘導肝酶的藥物。
4、治療原發病和合並症。
5、對症治療。
新生兒膽紅素腦病預防方法爲：
1、出生早期密切監測膽紅素水平，早期發現，及時光療。
2、慎用與膽紅素爭奪白蛋白的藥物。
3、如前一胎新生兒黃疸程度較重，應檢查病因，以便對下一胎提供保護措施。
