很早以前，一隻母羊生了一隻小羊羔。羊媽媽非常疼愛小羊，晚上睡覺讓它依偎在身邊，用身體暖着小羊，讓小羊睡得又熟又香。白天吃草，又把小羊帶在身邊，形影不離。遇到別的動物欺負小羊，羊媽媽用犄角抵抗，保護小羊。
一次，羊媽媽正在喂小羊吃奶。一隻母雞走過來說：“羊媽媽，近來你瘦了很多。吃上的東西都讓小羊咂了去。你看我，從來不管小雞們的吃喝，全由它們自己去撲騰哩。”
羊媽媽討厭母雞的話，就不客氣地說：“你多嘴多舌搬弄是非，到頭來犯下擰脖子的死罪，還得挨一刀，對你有啥好處？”
氣走母雞後，小羊說：“媽媽，您對我這樣疼愛，我怎樣才能報答您的養育之恩呢？”
羊媽媽說：“我什麼也不要你報答，只要你有這一片孝心就心滿意足了。”
小羊聽後，不覺下淚，“撲通”跪倒在地，表示難以報答慈母的一片深情。
從此，小羊每次吃奶都是跪着。它知道是媽媽用奶水喂大它的，跪着吃奶是感激媽媽的哺乳之恩。這就是“羊羔跪乳”。
