引起陽痿的原因有很多，除泌尿外科外，尚涉及精神科、神經科、內分泌科、老年醫學及心血管科等衆多專業。由於陽痿不是致命性疾病，因此在決定治療方法的時候，病人及其配偶的意見和願望是應該首先被尊重的。
20世紀70年代曾認爲陽痿的病因80﹪以上是心理性因素，自80年代以來，隨着勃起機制、相關病理生理研究所取得的巨大突破，原來被診斷爲心理性因素的患者中，有20﹪存在器質性病變。目前認爲器質性因素約佔50﹪。
雖然真正劃歸心理性陽痿的患者逐漸減少，但大部分器質性因素導致陽痿的患者均不同程度地存在着心理障礙，這是因爲在男性的觀念中，性功能是自尊的重要表現，一旦出現陽痿，往往給患者帶來巨大的心理影響，造成患者的憂鬱、內疚和自卑，在不斷的心理-社會緊張因素影響下，形成惡性循環，使陽痿成爲久治不愈的頑疾。
陽痿患者精神上的痛苦遠大於疾病本身的痛苦，因此無論是對心理性陽痿還是在器質性陽痿的治療中，心理治療佔有絕對重要的地位，所不同的只是其在治療過程中是作爲主要的還是輔助的治療手段。此外從治療程序上講，陽痿治療首先也應去除可能影響勃起的各種心理因素後再行其他治療。
