目前，全球有三分之一的人羣於病毒性肝炎之中，大約每12個人中有1人患有慢性乙肝或丙肝，計有3.5億人患有慢性乙肝，1.7億人患有慢性丙肝。我國是病毒性肝炎的高發地區，發病率高。2010年，我國報告病毒性肝炎病例近-萬例，位居傳染病發病之首，其中乙肝佔所有肝炎病例的80%，乙肝表面抗原 （HbsAg）攜帶者高達9300萬人。
若感染上乙肝病毒持續6個月內不能清除病毒，就稱爲慢性乙肝感染。感染病毒的年齡越小，就越有可能導致慢性化。科學研究表明，在出生第一年感染病毒的嬰兒，約有90%會成爲慢染者或病毒攜帶者;2～3歲和4～6歲被感染的兒童成爲慢染者的比例分別爲40%～70%和10%～40%，在青少年和期感染乙肝病毒的人中，僅5%～10%發展成慢性。也就是說，同樣是被感染，年齡越小，成爲慢性化的可能性就越大。
慢性乙型肝炎病程遷延，如得不到及時的治療，將會發展爲肝硬化甚至肝癌，嚴重危害人類健康。據統計，全球每年因該病所致的直接經濟損失至少5000億元人民幣。
丙肝傳染期接種乙肝疫苗可有效避免感染乙肝。自1992年起，乙肝疫苗已被我國納入計劃免疫管理。在杭州，無論是本地戶籍人口還是外來務工者，其新生兒都可以到就近的機構免費接種乙肝疫苗。
新生兒接種乙型肝炎疫苗越早越好，對乙肝表面抗原（HBsAg）陽性母親生下的新生兒，應在出生後24小時內儘早注射乙型肝炎免疫球蛋白（HBIG）。在不同部位接種乙型肝炎疫苗，還可顯著提高阻斷母嬰的效果。
