據統計，老人糖尿病的患病率比中青年要高出３～６倍，而且還有幾乎同樣數量的老年人正處於糖尿病前期。
老年糖尿病病人在發病之初，往往沒有“三多一少”的症狀，即使有些人有輕微的症狀，也常常自以爲是老年虛弱的表現而未予注意。他們多是因出現了眼睛、心臟等部位的併發症而去醫院就診時才發現自己患了糖尿病。因此老年人每年體檢時都應檢查血糖、血脂及血壓等項目，以便及早發現自己是否患了糖尿病。
有些人特別是老年人，患了糖尿病但其臨牀症狀卻很不典型，因此很容易被忽視而延誤病情。但是隻要我們仔細觀察，就可以發現糖尿病的蛛絲馬跡。
症狀1、陽痿：男性糖尿病患者併發陽痿率可高達40－60％。所以平常性功能正常的男性，如果一旦出現了陽痿，有可能是患上了糖尿病。
症狀2、排尿困難：男女糖尿病患者早期常有排尿困難症狀，除男性因前列腺肥大引起外，應考慮糖尿病的可能。#p#副標題#e#
症狀3、女性上體肥胖：試證明：女性腰圍與臀圍之比大於0.7-0.8，上體明顯肥胖，是患糖尿病的特徵之一。
從心理狀況來講，老年人多已退休，心情本來就易憂鬱，一旦被診斷患了糖尿病，其情緒上的憂傷、焦慮，更容易使體內的應激激素分泌增多，從而導致血糖升高。另外，老年人容易道聽途說，當聽說“胰島素會上癮”時，他們就不敢吃藥，更不願注射胰島素。此時的老年患者反而更容易輕信廣告，一聽說能“根治”、“不反彈”、“不必控制飲食”等宣傳時，就去買一些所謂的“降糖保健品”，結果錢花了不少，血糖卻沒有下降，反而耽誤了早期治療的良機。
糖尿病的患者都要控制飲食，但老年人幾十年形成的飲食習慣很難改變，因此不能盲目照抄國外的食譜，而是要根據老年患者的具體情況制定合適的食譜。患者平時要多吃粗糧、蔬菜、豆製品、魚蝦等低糖、低脂的食物，也可以適當少吃一些含糖量低的水果，但應注意戒菸並儘量少飲酒。
患有糖尿病的老年人應儘可能地進行體育鍛煉，但因年齡的因素老年人肌肉及骨骼功能逐漸降低，且又多患有心肺疾病，故做運動時必須量力而行，一般可進行慢跑、快走、健身操、太極拳等活動。老年人身體的承受能力可以從其心跳的程度來判斷：即活動後不出現心律不齊，且最高心率不超過“１７０減年齡數”爲宜。
老年糖尿病患者用藥後要特別當心夜間低血糖現象，尤其是服用一些長效磺脲類藥物（優降糖等）後，易發生夜間低血糖。由於老年人的神經反應比較遲緩，不容易察覺到低血糖症狀，因此，出現這種情況後應及時救治，否則會危及生命。此外，老年糖尿病患者要注意藥物對肝腎的損害，一旦出現肝腎功能降低或血糖控制不好的現象時，應該及早應用胰島素治療。
