大球形顆粒是完整乙型肝炎病毒顆粒，也稱丹氏（Dane）顆粒。大球形顆粒又可分爲外殼和核心兩部分。大球形顆粒的外殼、小球形顆粒和管狀顆粒都含有乙型肝炎表面抗原（HBsAg）；大球形顆粒的核心中含有乙型肝炎核心抗原（HBcAg）和乙型肝炎e抗原（HBeAg）以及3200對核苷酸組成的缺口雙股環狀DNA和DNA多聚酶。
乙型肝炎表面抗原（HBsAg）、乙型肝炎核心抗原（HBcAg）和乙型肝炎e抗原（HBeAg）分別激發人體產生相對應的乙型肝炎表面抗體（抗HBs）、乙型肝炎核心抗體（抗HBc）、乙型肝炎e抗體（抗HBe）。HBsAg和抗HBs；HBcAg和抗HBc；HBeAg和抗HBe，就是乙型肝炎三大抗原抗體系統。乙型肝炎三大抗原抗體系統的發現，極大地推動了乙型肝炎診斷、治療和預防。
在血化驗報告中，常常有人提及乙肝“大三陽”，這裏指的乙肝“大三陽”其實是指：乙型肝炎表面抗原(HBsAg)、乙型肝炎e抗原(HBeAg)和乙型肝炎核心抗體(抗HBc)陽性。如果HBeAg陰性，抗HBe陽性，其他不變，那麼就是乙肝“小三陽”。#p#副標題#e#
患者還常聽到一個名詞：轉氨酶。人體內存在很多氨基轉移酶，臨牀上通過抽血化驗檢測肝功能的轉氨酶主要有兩種，一種叫丙氨酸轉氨酶（ALT）；另一種叫天門冬氨酸轉氨酶（AST）。
ALT及AST主要存在於肝細胞中，其他臟器中如腎、心肌、胰、肌肉、脾、膽、肺也含有一定數量的ALT和AST。ALT主要存在於細胞漿中，AST主要存在於細胞漿的線粒體中。當細胞損傷時（如肝炎、心肌炎、胰腺炎等），ALT首先進入血中，當細胞嚴重損傷、危及線粒體時，AST也會進入血中。此外，營養不良、酗酒、應用某些藥物、發燒等情況均能使轉氨酶有輕度升高。生理狀態下，血清轉氨酶也有變異，如劇烈活動、體育鍛煉、月經期時，轉氨酶也可暫時升高。
由於ALT、AST主要存在於肝細胞中， 當其明顯升高時常提示有肝損傷。當然，引起肝損傷的原因很多，如肝臟外傷、各種肝臟的急慢性炎症、脂肪肝、肝硬化以及肝癌。因此，當發現轉氨酶升高時即不要恐慌，也不可掉以輕心，應該進一步追查原因。
一般認爲，如果ALT血清值超過正常上限2－3倍，並持續兩週以上，表明有肝膽疾病存在的可能須排除嗜酒、心肌炎、化學藥物中毒、寄生蟲病等；如果測定值超過正常上限20倍，表明有肝膽疾病存在；此時若伴有陽性肝炎病毒標誌物，可以診斷肝炎。ALT的正常上限是40單位，2.5倍爲100單位，20倍爲800單位。
急性肝炎時，ALT增高幅度較大，多在500單位以上，甚至達到1000單位以上，有時AST也明顯升高。不管急性肝炎、慢性肝炎乃至肝硬化，如果AST升高幅度等於或大於ALT，即AST／ALT≥1時，常說明肝細胞損傷嚴重，病情相對較重。慢性肝炎ALT升高幅度不大，多在300單位以下。
轉氨酶升高常提示有肝損傷，但注意並非所有的轉氨酶升高都是跟肝病有關。
