腎臟上有數量衆多的微血管來爲腎小球提供養分和氧氣，就像有許多微血管來爲眼部組織提供養分和氧氣一樣。腎臟血管上有大小不等的小孔，這些小孔可以讓某些分子進入腎小球並隨尿液排出體外，同時將人體所需的分子留在體內。
如果血糖含量持續偏高，糖化終末產物(AGE)就會在血管壁上沉積，導致腎臟血管的過濾功能失調。除了AGE之外，高血壓、吸入尼古丁以及其他某些情況，也都可能會損傷腎臟的小血管。血管一旦受損，蛋白質分子便會開始從血管的小孔中滲入進尿液。
在腎病早期，白蛋白(血液中最重要的蛋白質)開始從受損的血管中滲入尿液，致使尿液中的白蛋白含量超標。這種情況稱爲蛋白尿。在初期階段，也稱爲微蛋白尿，因爲尿液中只出現少量蛋白質。在正常情況下，一天所排尿液中包含的白蛋白不到30微克(微克也寫作mcg，等於一克的一百萬分之一)。如果超過30微克，則說明腎臟已受損。
隨着腎病的惡化，腎臟血管上的小孔會因血管受損而越來越大，流失的蛋白質也越來越多。如果蛋白質的日流失量達到1,000毫克(1克)，就會出現踝關節浮腫，這是液體聚集的結果。隨着腎臟的過濾功能逐漸衰退，代謝廢物會慢慢開始在血液中聚集，通過檢測血清肌酸酐含量，就可以測出代謝廢物聚集的程度。隨着肌酸酐含量的增加，其他代謝廢物的含量也在增加，您會感到噁心、疲勞。
聚集的代謝廢物會嚴重損害腎臟，致使腎臟無法有效地製造紅細胞生成素，而骨髓卻需要這種物質來製造運送氧氣的紅血球;此時會產生貧血，也就是身體細胞缺氧。如果發生這種情況，腎臟連最基本的功能都無法完成，您就需要進行透析治療了。進行透析時，身體依靠連接的透析機來清除血液中的代謝廢物。#p#副標題#e#
不過，腎病和身體過濾系統的逐漸惡化其實都是可以避免的。爲了保護腎臟，降低患腎病的可能性，防止目前的病情惡化，甚至治癒已有的病情，您應該做到以下幾點：
減少蛋白質的攝入量
最後，應該降低飲食中的蛋白質攝入量，以避免腎病惡化。如果腎功能已經開始衰退，少攝入蛋白質通常有助於減緩病情的惡化。處理蛋白質會對腎臟造成額外負擔，因爲蛋白質分解出的氮對腎臟有害。爲了保持腎臟健康，您可以請醫生、糖尿病指導人員和營養師幫您制定一份合理的食譜。
進行檢查
首先，要保持腎臟健康，應該每年進行微量白蛋白檢查。這項檢查能夠測出尿液中的少量蛋白質，而常規的“試紙”尿檢無法測出少量蛋白質。但是請注意，感染、壓力過大、心力衰竭或檢查前進行劇烈運動，都可能導致尿液中蛋白質的含量增加。如果檢查結果表明尿液中微量白蛋白的含量增加，則需要進行復檢。如果複檢的結果還是陽性，就應該進行治療，將白蛋白含量降回正常值。
嚴格控制
爲了保持腎臟健康，或者防止腎病惡化，必須嚴格控制血糖含量。腎病的病因是葡萄糖超標導致AGE聚集。血糖含量越接近正常水平，對腎臟就越有益。依照醫護人員的指導，儘量將糖化血紅蛋白HbA1c保持在7%以下，6%以下更好，但要保證不要發生低血糖。
對尼古丁說“不”
爲了保持腎臟的健康，必須避免攝入任何形式的尼古丁。尼古丁與不進行治療的高血壓一樣，對腎臟有害。由於尼古丁容易成癮，最好從一開始就不要碰它。如果您已經開始吸菸或嚼菸草，可以向醫生諮詢戒菸的方法。
堅持測量血壓
保持正常的血壓並經常測量血壓非常重要。如果血壓過高(高於130/80毫米汞柱)，就會慢慢對腎臟造成損傷。應該經常測量血壓，並且學會如何自行監控血壓。如果血壓持續偏高，進行早期治療就非常重要了。尼古丁、鹽、咖啡因和酒精都可能導致血壓升高。與之相反，增加運動量有助於降低血壓。
小心用藥
一定要避免使用會損傷腎臟的藥物。當醫生爲您開藥時(如治療感染的抗生素)，應該向醫生確認該藥物沒有損傷腎臟的副作用。需要注意的是，一些非處方藥也可能會損傷腎臟。過量使用非類固醇消炎藥(NSAID)同樣會損傷腎臟，如阿司匹林和布洛芬。按照藥瓶上建議的用法與用量，偶爾服用這些藥物還是安全的。但是，如果每天大劑量服用，就會產生損傷腎臟的副作用。因此，在爲了治療持續性疼痛或炎症而需要服用大劑量的NSAID之前，應該先諮詢醫生。
服用ACE或ARB
爲了減緩或治療腎病，建議在需要時服用血管緊張素轉化酶(ACE)抑制劑或者血管緊張素受體拮抗劑(ARB)這兩種處方藥。研究表明，這類控制血壓的藥物能夠減緩腎病惡化，保護腎臟免受進一步的損傷。此外，還能夠保護體內的其他血管免受損傷。開始用藥要少，逐漸增加劑量，直到腎臟的狀況有所好轉，以免引起血壓的異常降低。如果您已經在服用治療高血壓的藥物，可以諮詢醫生，確認所服用的藥物是否爲ACE抑制劑或ARB。
