慢阻肺與吸菸的相關性非常高，專家提醒，吸入二手菸也會導致慢阻肺。
武漢大學中南醫院呼吸內科葉燕青教授說，慢阻肺已經成爲我國城市第四大“殺手”，僅次於腦血管意外、腫瘤和心臟病。80%的慢阻肺患者都有長期大量吸菸史。煙霧刺激呼吸道黏膜，使呼吸道分泌過多的黏液，堵塞了氣道，同時呼吸道增厚，變得狹窄，呼氣受阻。煙霧刺激呼吸道和肺內細胞，破壞肺泡結構，逐步形成慢阻肺。不僅吸菸者易患慢阻肺，被動吸菸的成年人患慢阻肺的機會增加10%～43%。
有些中老年女性出現咳嗽、咯痰根本不在意，認爲年紀大了有點咳嗽、咯痰是正常的，等到出現呼吸困難、氣短纔到醫院就診，這時肺功能已經出現損害，治療就比較困難了。專家提醒家有吸菸者，其家人也要防止慢阻肺的發生，定期到醫院進行肺功能檢查。
