實際上，腎炎的“炎”並非細茵感染髮炎的“炎”，其發病原因尚未完全清楚，發病機理是免疫物質沉積在腎小球而導致腎小球受損．並不是細茵直接引發的炎症。只有少數情況，腎炎的發病或急性活動與細菌感染有一些間接關係。
因而，腎炎的治療通常不使用抗生素。
值得注意的是，在各種抗生素或抗菌藥物中，有不少是有腎毒性的。例如氧基糖甙類抗生素（慶大毒素、鏈黴素、卡那黴素等）腎毒性較明顯，若無絕時適應證，應少用或不用；四環素，土黴素、磺胺等也有一些腎毒性。也就是說，腎病患者一定要謹慎使用抗生素。
