據英國《每日郵報》7月23日報道，劍橋大學的一項研究發現，青春期來臨的時間可能影響女性日後患糖尿病、心臟病及乳腺癌的機率。
研究人員隨機挑選出18萬名女性，並她們道DNA進行研究，以此來探尋哪些遺傳變異決定女性性成熟的時間。結果表明，123組遺傳變異與女性初潮時間有關，其中6組變體出現在印記基因的基因組。研究發現，女性從父母那裏獲得的印記基因決定了其性成熟的年齡，印記基因是一組來源於父母中的一方的基因，其表現的差異取決於父母傳遞基因的不同。
醫學研究委員會劍橋市流行病學部博士約翰?佩裏(John Perry)認爲，通常情況下，我們遺傳到的身體特徵大致反映了我們父母基因組的重組結合，而印記基因更側重於父母一方基因的影響。他們的發現意味着一個家庭中，父母一方對其女兒青春期時間的影響遠大於另一方。研究人員還發現印記基因可以控制胎兒的生長髮育，而讓他們更感興趣的是印記基因可能也會控制童年時期的發育以及以後身體狀況，其中包括患病的風險。
《自然雜誌》上刊登的一項研究結果顯示，印記基因活躍程度的差異取決於它來源於父母的哪一方。某些基因只在遺傳於母親時纔會活躍；同樣的，有些基因只有繼承於父親纔會顯示其活躍性。這兩種印記基因都能夠決定女性的青春期時間，其暗示了一種存在於父母中間的，可能影響孩子生長髮育的生物衝突。在冰島，通過對超過35000位女性印記基因和青春期時間的關係的研究，研究人員進一步證實親本遺傳型的不平衡。
醫學研究委員會流行病學部資深作家兼兒科專家王宗堅(Ken Ong)博士認爲，研究人員可以通過對印記基因的研究，尋找影響女性發育的原因。據悉，女性青春期時間有明顯的差異：一些女孩8歲就開始了青春期，而有些則要等到13歲。對此，他認爲雖然生活方式，例如營養和機體活動，但不同會影響青春期的時間，但是廣泛而複雜的遺傳因素必然會有更重要的影響。王宗堅博士還透露，他們一直在研究這些因素，從而瞭解性早熟如何影響患糖尿病、心臟病以及乳腺癌的風險，並試圖打破這種聯繫。
