遺傳
糖尿病的遺傳性早就得到了人們的公認，有家族史的人得病的機率要大得多。糖尿病早在十六世紀醫學家已發現，是一種會遺傳的疾病，如果夫妻都是糖尿病患者，所生下的孩子有一半以上會患糖尿病，如果父母中有一人得糖尿病，一人是完全正常者，雖然孩子不一定會得糖尿病，但是會成爲糖尿病帶因子者，父母爲帶因子者，所生孩子患糖尿病的機率很大，這就是所謂遺傳因素。
肥胖
現在肥胖的人越來越多了，主要是人們的飲食太好，而且運動不足而造成的。在2型糖尿病中，肥胖被認爲是重要的環境因素。具有2型糖尿病遺傳易感性的個體中，肥胖有使2型糖尿病呈現的作用。肥胖、體力活動不足是2型糖尿病的重要危險因素，肥胖和超重是發展中國家糖尿病患病率急劇上升的主要原因。肥胖又可分爲中心性肥胖和全身性肥胖，所謂大腹便便的肥胖就是中心性肥胖。中心型肥胖是促發2型糖尿病的一個重要因素。
飲食不當，運動不足
現在的人普遍存在着這樣的問題，其實飲食和運動是應該都注意的。高脂肪膳食與肥胖、血糖水平和糖尿病的患病率密切相關，富含纖維、植物蛋白的膳食有預防糖尿病的作用，食糖並不增加糖尿病的患病率。脂肪攝入過多是2型糖尿病的重要環境因素之一。食物中不同類型的脂肪酸對胰島素抵抗產生不同的影響。飲食中合理減少脂肪有助於預防糖尿病。體力勞動和運動可改善胰島素敏感性。運動可使胰島素與其受體的結合增加，從而改善胰島素抵抗和胰島素作用的敏感性，而且適當的運動還有利於減輕體重，改善脂質代謝。
