乙肝患者的常見症狀有：乏力、食慾不振、腹脹、肝區疼痛等。若乙肝患者出現了上述症狀，一般都會馬上去醫院就診。但多數乙肝患者並不會出現上述症狀或僅有一些不明顯的症狀。這是因爲這些乙肝患者的病情還處於免疫耐受期，其體內的免疫細胞還不能識別和攻擊乙肝病毒，而這一時期的乙肝病毒尚沒有肝毒性，不會直接造成肝臟的損傷使其出現肝炎的症狀。乙肝患者的這段無症狀期可能會維持1～2年，甚至會維持終生。而且，乙肝患者在緩慢發展爲肝硬化和肝癌的過程中，一般也不會表現出明顯的相關症狀。
但是，即使乙肝患者沒有出現任何肝炎症狀，其肝臟也可能有不同程度的炎症和纖維化改變。乙肝患者的病情有可能一直持續地發展着，並有可能在長期地發展之後突然爆發。平時並沒有自覺症狀的乙肝患者在體檢中卻突然被查出患了肝癌的病例，在臨牀上並不少見。
由此可見，乙肝患者不管有沒有出現肝炎的症狀都必須定期進行復查，並應密切注意病情的變化，最好每半年至一年做一次肝臟的B超檢查和肝功能檢查，以觀察其是否出現了肝硬化、肝癌等情況。如果乙肝患者的肝臟經做B超檢查出現了異常，應進一步做甲胎蛋白檢查，以便做出確切的診斷。
另外，當乙肝患者只出現了一些不明顯的肝炎症狀時，如果只憑這些症狀進行診斷也可能造成誤診。例如，肝區疼痛一般是由於肝臟的炎症反應或肝臟內的異物在迅速生長的過程中刺激了患者的肝包膜和膈肌所引起的，而這種疼痛在不同人的身上疼痛的部位不一樣。一般的乙肝患者常有右上腹(肝區)疼痛，而少數的乙肝患者會由於肝臟壓迫了膈肌而出現放射性疼痛，此時該患者會感覺腰背和肩胛部疼痛。如果僅憑這一症狀進行診斷，極有可能會造成誤診。
