過去大多數人認爲本病源於精神因素和人格缺陷，近些年來發現遺傳因素比較明顯。
（1）遺傳：
家系調查發現，患者的父母中有約5%～7%的人患有強迫症，遠遠較普通人羣高。另外由於人格特徵主要受遺傳的影響，而人格特徵又在強迫症的發病中起一定作用，故也提示強迫症與遺傳有關。在臨牀上也觀察到，約2/3的強迫症患者在病前即存在有強迫性人格。強迫性人格的特徵是，膽小怕事，謹小慎微，優柔寡斷，嚴肅古板，辦事井井有條，力求一絲不苟，注重細節，酷愛清潔。
（2）心理社會因素：
精神分析學派認爲，強迫症是強迫性人格的進一步發展。行爲學家則認爲，強迫症的產生是由於刺激——反應出現過多重複導致焦慮，使中樞神經系統興奮和抑制失調，從而導致異常習慣的形成，病理性認識和反射的建立，使衝動、思維和行動拘泥於固定的行爲學習模式。
在處於發育期的青少年，生理髮育迅速，在與競爭激烈的社會交往中出現的不適應現象，可引起強迫症狀的產生。工作緊張，家庭不和睦及夫妻生活不盡人意等可使患者長期緊張不安，最後誘發強迫症的出現，症狀的內容與患者面臨的心理社會因素的內容有一定的聯繫。意外事故、家人死亡及受到重大打擊等也使患者焦慮不安、緊張、恐懼，誘發強迫症的產生，症狀的表現形式與精神創傷有直接的聯繫。
（3）生化：
有人認爲強迫症患者5-HT能神經系統活動減弱導致強迫症產生，用增多5-HT生化遞質的藥物可治療強迫症。
