慢性腎盂腎炎是急性多次發病或長期不愈超一年引起的腎臟產生了結構和功能的改變。它是急性腎盂腎炎發生了質變。
急性腎盂腎炎：起病急驟。症狀一般在數小時或一日內迅速發展。可有或無尿頻、尿急、尿痛，通常伴有腰痛、肋脊角（也就是腎的那塊地方）有壓痛，和全身感染症狀如寒戰，發熱，頭痛，噁心嘔吐等，一般腎功能是好的，腎臟結構也是好的。
急性腎盂腎炎症狀三步表現：
1、一般呈馳張型，也可呈間歇或稽留型。伴頭痛、全身痠痛、熱退時可有大汗等。
2、泌尿系症狀：大多有腰痛。多位鈍痛或痠痛。
3、胃腸道症狀：可有食慾不振、噁心、嘔吐。個別患者可有中上腹或全腹疼痛。
慢性腎盂腎炎症狀較急性期輕，有時可表現爲無症狀性菌尿;半數以上患者有急性腎盂腎炎既往史，其後有乏力、低熱、厭食及腰痠痛等症狀;並伴有尿頻、尿急、尿痛等膀胱刺激症狀，急性發作表現也時有出現；以往將病程超過半年或1年者稱爲慢性腎盂腎炎，近年來提出腎盂、腎盞有瘢痕形成。
